Lille – Real Betis

Frankrikes tredje lag vil ikke slippe inn mål på hjemmebanen.

De siste sju årene har Lille konsekvent startet hver andre sesong i Champions League. Samtidig føler hundene seg så trygge i europacupene at de bare én gang i nevnte periode ikke klarte å kvalifisere seg til sluttspillet i de kontinentale turneringene. Dette skjedde i 2020, da den franske klubben ikke klarte å komme seg ut av gruppen i Champions League. I forrige sesong ble Lille ikke ansett som en av de virkelige kandidatene til en plass blant topp 4 i Ligue 1, men de endte på tredjeplass, noe som til og med gjorde det mulig å unngå kvalifisering til hovedturneringen i Europa. Til den nye sesongen hadde Lille forberedt Davide Ancelotti – sønnen til en av de største trenerne i vår tid. I overgangsvinduet mistet hundene to ledere: Buaddi og Fernández‑Prado. For dem betalte Manchester City og Newcastle til sammen 155 millioner euro. Uten nevnte spillere greide Lille å starte sesongen i Ligue 1 ganske trygt. I bortemøtene mot Angers og Toulouse vant hundene uten å slippe inn mål, mens hjemmeoppgjøret mot PSG av en eller annen grunn ikke endte i tre poeng for dem. Helt til 90. minutt led Lille 2-0, men sluttfløyten møtte dem i uavgjort 2-2. Oddssetterne utpekte nettopp hjemmelaget som favoritter til den kommende åpningskampen i fellesfase av Champions League, og tilbudte dem en odds på 2,21 for seier. Betis vil for første gang på 20 år høre Champions Leagues hymne. I 2005 kvalifiserte laget seg til hovedturneringen i Europa ved å gå gjennom kvalifiseringen, og i gruppespillet endte de på tredjeplass. De siste årene har Sevilla-klubben aktivt vært engasjert i europacupene. I sesongen før den forrige nådde laget finalen i Conference League, og våren i inneværende år stoppet det i kvartfinalen i Europa League. I overgangsvinduet prøvde Betis å styrke laget ved å signere til sammen 30 millioner euro Fran Garcia, Facundo Bernal og Troy Parrott. Også som fritt agent fra Real Madrid til Betis flyttet Dani Ceballos. Sevilla-klubben fortsetter under ledelse av Manuel Pellegrini, som har trent laget her siden 2020. I forrige fredag beseiret Betis Real Madrid hjemme takket være et mål i siste minutt, men i Frankrike venter en helt annen fotball og fravær av massiv støtte på tribunene.