Lille – Real Betis

Het derde team van Frankrijk zal in zijn eigen stadion geen doelpunt toestaan.

De afgelopen zeven jaar begint Lille elke twee seizoenen stabiel in de Champions League. Daarnaast voelen de 'Dogs' zich zo zeker in de Europese competities, dat ze in genoemde periode slechts één keer niet wisten door te dringen tot de play-offs van de continentale toernooien. Dit gebeurde in 2020, toen de Franse club er niet in slaagde uit de groep van de Champions League te komen. In het afgelopen seizoen werd Lille niet beschouwd als een van de echte kanshebbers op een plek in de top vier van de Franse competitie, maar eindigde op de derde plek, wat hen zelfs in staat stelde zich te onttrekken aan de kwalificatie voor het hoofdtoernooi van Europa. Voor het komende seizoen bereidde Lille Davide Ancelotti voor, de zoon van een van de grootste coaches van de moderne tijd. Tijdens de zomertransfers verloren de 'Dogs' twee kopstukken: Buaddi en Fernández-Prado. Voor hen betaalden Manchester City en Newcastle United in totaal 155 miljoen euro. Zonder deze spelers begon Lille het seizoen in de Franse competitie vol vertrouwen. In uitwedstrijden tegen Angers en Toulouse boekten de Dogs zuivere overwinningen, en de thuiswedstrijd tegen PSG eindigde voor hen op een gelijkspel. Nog in de 90e minuut stond Lille 2-0 voor, maar het eindsignaal liet een 2-2-eindstand zien. De bookmakers maakten de thuisploeg tot favoriet voor de komende startwedstrijd in de groepsfase van de Champions League en boden een winstkans van 2,21. Betis zal na 20 jaar voor het eerst weer het Champions League-anthem horen. In 2005 wist de club via kwalificatie door te dringen tot het hoofdtoernooi van Europa; in de groepsfase eindigde men als derde. De laatste jaren speelt Sevilla actief in de Europese competities. In het seizoen daarvoor bereikte de ploeg de finale van de Conference League, en in het voorjaar van dit jaar stopte ze in de kwartfinales van de Europa League. Tijdens de transferperiode probeerde Betis de selectie te versterken door in totaal 30 miljoen euro uit te geven aan Fran García, Facundo Bernal en Troy Parrott. Ook Dani Ceballos maakte de overstap van Real Madrid naar Betis als vrije agent. Sevilla blijft onder leiding van Manuel Pellegrini spelen, die hier sinds 2020 traint. Afgelopen vrijdag versloeg Betis Real Madrid thuis, dankzij een doelpunt in de laatste minuut, maar in Frankrijk wacht hen een heel ander voetbal en het ontbreken van massale steun op de tribunes.