Paraguay – Frankrike

Favoritten vil komfortabelt slå den dristige oppkomlingen.

En av de mest uventede deltakerne i åttedelsfinalen i VM vil gå ut på banen på stadionet i Philadelphia mot den mest ventede vinneren av den pågående VM-turneringen. Paraguay gikk ut av gruppen der favorittene var USA og Tyrkia. Før turneringen ble det av ekspertene spådd at sør-amerikanerne skulle kjempe om tredjeplassen med Australia, med uklare utsikter for videre spill i sluttspillet. Etter å ha tapt åpningskampen i VM mot det amerikanske landslaget 1–4, ble paraguayerne outsiders. Men den andre runden ble nøkkelen for dette laget. På grunn av en eller annen uforklarlig sløsing fra motstanderne Tyrkia klarte Paraguay seg med ti menn og holdt ledelsen med den minste margen – 1–0. I siste runde gjorde de alt som var nødvendig for å gå videre til knockout sammen med Australia – 0–0. Den første runden av utslagsrunden ga turneringens første seriøse sensasjon. Igjen var lykken på Paraguays side i møtet med Tyskland, som til slutt innrømte sin egen utilstrekkelighet og tillot paraguayerne å holde ut til straffesparkkonkurransen. Frankrike foran åttedelsfinalen ser ut som et lag fra en annen planet sammenlignet med den kommende motstanderen. Det kan trygt påstås at av de åtte omgangene som de nåværende visekampionene i Nord-Amerika spilte, tapte de bare den første. Da slet franskmennene med å finne rytmen i kampen mot det solide Senegal-laget, men de presset motstanderne i den andre halvdel av kampen. Totalt ga ingen av franskmennenes seire tvil om deres rettferdighet i turneringen. I hver av de fire kampene har de scoret tre eller flere mål, og trioen Mbappé, Dembélé og Olise har vist rett og slett romfotball. Etter seieren mot Sverige 3–0 i 1/16-finalen, anerkjente bookmakerne Frankrike som den dominerende favoritten i VM. Selv om 16 flotte landslag fortsatt er med, kan Frankrikes seier i Nord-Amerika velges med en relativt lav odds på 2,90. Uten tvil vil Didier Deschamps' lag ikke tillate ydmykelsen av Tysklands landslag, og Paraguays utrolige flaks vil møte presset fra motstandernes høyeste klasse.