Baltika – Zenit

Kaliningrad-klubben vil ta poeng fra Zenit for første gang i 2026.

Rivaliseringen mellom Baltika og St. Petersburg-klubben Zenit tilspisset seg for over et halvt år siden. Laget til Andrej Talalajev, som den gangen imponerte med nivået på spillet, kjempet mer enn verdig i St. Petersburg, men først annullerte dommeren det som tilsynelatende var et helt rent mål av Kevin Andrade, og deretter scoret Zenit vinnermålet ved hjelp av en retningsforandring. I de tre påfølgende innbyrdes møtene tapte Baltika også. Det betyr at laget fra Kaliningrad i 2026, etter fire oppgjør mellom lagene, ikke har klart å ta så mye som ett eneste poeng gjennom en uavgjort. Baltika kan allerede torsdag motbevise stempelet som poengleverandør til den russiske mesteren. Talalajevs lag er svært motivert foran den kommende kampen, ikke bare fordi landets mest meritterte klubb kommer på besøk. Baltika kjemper hardt med Krylja Sovetov om andreplassen, som i likhet med førsteplassen gir rett til å gå videre til sluttspillet. Konkurrentene har for øyeblikket seks poeng hver. Dynamo Makhatsjkala ligger fem poeng bak dem, mens Zenit har et fem poengs forsprang. Det betyr at alt er klart når det gjelder første- og sisteplassen i denne kvartetten. Zenit har nå funnet god form og har vunnet sine seks siste offisielle kamper. På den annen side finnes det faktorer som kan hjelpe Baltika med å ta poeng. For det første holdt Zenit nullen for første gang på sine sju siste kamper først i forrige runde i Premier League. Selv i den kampen ble det imidlertid ikke scoret på et straffespark som ble tildelt mot dem. For det andre legger Sergej Semaks lag ikke lenger særlig stor vekt på den nasjonale cupen, i visshet om at de uunngåelig vil ende på førsteplass. Det kan faktisk skje selv om Zenit ikke tar ett eneste poeng i de to gjenstående rundene. Derfor vil Semak sette sammen laget av spillere som ikke får særlig mye spilletid i serien. I tillegg må det tas hensyn til at Aleksandr Sobolev og Aleksandr Jerokhin sliter med helseproblemer. I den forrige runden av den russiske cupen spilte Zenit i Kaspiysk og sikret seg der en sterk seier etter å ha snudd kampen. Mesternes trener ga flere spillere kamptrening ved å bruke Karavajev, Kondakov, Moskvit sjov, Sjilov og Djon Djon, som man sjelden ser i Premier League-kamper. Med de samme forutsetningene vil det bli vanskelig for Zenit å regne med seier i Kaliningrad.