AEK – Rayo Vallecano

Athen-klubben vil være nærmere seieren i returkampen.

AEK fra Athen har de siste ti årene kun gått glipp av én europacup-sesong og har ligget blant toppene i den greske ligaen. I løpet av denne perioden klarte laget ikke å overraske noen i kontinentale turneringer, bare én gang nådde de sluttspillet. Samtidig er den greske lagets erfaring i europeiske konkurranser betydelig høyere enn erfaringen til deres kommende motstandere. Rayo Vallecano prøvde smaken av europacup-turneringer for 25 år siden, og i et kvart århundre i de spanske ligene har de kjempet for å leve opp til sin status gjennom sine sportslige prestasjoner. Flertallet av spillerne i Madrid-klubben deltar for første gang i slike turneringer. På dette området er motstanderne helt ulike, selv etter AEKs 0-3-tap i Madrid. I den kampen, ifølge statistiske oppsummeringer, skapte AEK flere målsjanser enn motstanderen, men klarte ikke å utnytte noen av dem. Samtidig utnyttet Rayo Vallecano nesten hver mulighet til å score. Uansett har det verste allerede hendt for AEK. Laget har ikke bare tapt; det ble fullstendig slått. Ingen forventer spesielt et comeback, så de greske spillerne føler ikke noe særlig press. Bookmakere har utpekt hjemmelaget som favoritter i den kommende kampen, og tilbudt odds for deres seier på 2,06. AEK har en ganske solid konkurransedyktig tropp, som nå tydelig leder siste fasen av tittelkampen i den nasjonale ligaen. Før møtet i Madrid hadde AEK gjort en ganske trygg borteseier mot Olympiakos, noe som igjen karakteriserer lagets nivå. Gitt den spesielle statusen til europacupene blant greske klubber, er det tvilsomt at etter 0-3 de athenske spillerne kommer til å kaste inn håndkleet og rolig gi bort billetten til semifinalen. Rayo Vallecano har lenge vært i nedrykkszonen i Primera División, men i det siste har de kjempet seg opp til en status som et midtlag i Spaniens elite. I søndagens bortemøte ble Madrid-klubben fullstendig slått av Mallorca med 3-0. AEK drømmer om et tilsvarende utfall. Rayo Vallecano i inneværende sesong har sjelden sett overbevisende ut på bortebane, selv mot lag som er lavere i klassifiseringen enn den kommende motstanderen. Vertene vil være nærmere seier i returoppgjøret.