Mainz 05 – Strasbourg

motstanderne vil ikke kunne realisere sitt angrepspotensial.

Mainz har i inneværende sesong gjennomgått en utrolig forvandling, og først og fremst er det Urs Fischer som har ansvaret. Den erfarne sveitsiske treneren tok over laget da det befant seg sist i Bundesliga, og Europa Conference League var den eneste pusterommet for spillerne og supporterne. Nesten fire måneder fra midten av september til midten av januar vant Mainz bare i den europeiske turneringen, mens de på nasjonalt nivå vekslet mellom uavgjort og tap. Per i dag har situasjonen med lagets resultater endret seg radikalt. Mainz vil gå på banen mot Strasbourg som den niende Bundesliga-klubben, uten store risiko for å havne i nedrykkszonen igjen. Strasbourg har også byttet trener i løpet av inneværende sesong, noe som skjedde i januar da Liam Rosenior ble hentet til Chelsea. Under Gary O'Neill ser Strasbourg ikke dårligere ut, ettersom den 42 år gamle engelskmannen fortsatte spillestilen til sin landsmann og forgjenger. Strasbourg kommer også til kampen i Tyskland i god form og med en ikke-tapende rekke. Interessant nok møttes klubbene for første gang i historien i en treningskamp i august i fjor, som ikke ga tipperne eller før-sesongens treningsforberedelsene et eneste mål. Bookmakere satte hjemmelaget som favoritter til møtet og ga oddsen på deres seier til 2,01. Mainz endte totalt på syvende plass, og slapp derfor unna en innledende playoff-runde. I åttendedelsfinalen gikk tyskerne ganske lett forbi Sigma Olomouc. Etter den andre kampen mot tsjekkene slo Mainz Eintracht og Hoffenheim i Bundesliga, noe som nå i Bundesliga anses som en ganske respektabel styrke. Mainz' nåværende uavgjorte rekke er åtte kamper lang, mens seiersrekken er fire. Den tyske klubben scorer svært sjelden mer enn to mål, men et solid forsvar gjør at de jevnt og trutt tar poeng. Det er nettopp forsvaret som kan bli den avgjørende faktoren, ikke til Strasbourg sin fordel. Til tross for sin ti-kamps uavgjorte rekke slipper den franske klubben inn nesten i hver kamp, og i de to siste kampene i Ligue 1 har de sluppet inn totalt tre mål mot Nantes og Nice. Gjestene vil merke seg denne svakheten og spille trygt.