Real Madrid – AS Monaco

Real Madrids fotballspillere har noe å bevise for den nye treneren.

I Real Madrid-leiren har det skjedd så mange hendelser de siste par ukene at det knapt finnes en annen klubb i Europa som har blitt diskutert så ivrig. Fra Spanias hovedstad kom det så mange rykter om Xabi Alonsos kommende avgang at det nesten virket som om det bare trengtes en anledning. Og en slik anledning ble Real Madrids nederlag i Saudi-Arabia i finalen i den spanske Supercupen mot Barcelona. Nei, denne turneringen er ikke prioritert for den kongelige klubben, og det hjelpeløse fotballaget til nasjonens sølvmedaljør viste seg ikke å være i stand til å skape noe, da de tapte 2–3 og hadde to seriøse muligheter til å utligne i sluttminuttene. Men dette var nok til å sparke Xabi Alonso og raskt å utnevne allerede forberedt Álvaro Arbeloa til oppgaven. Under ledelsen av denne spesialisten rykket Real Madrid umiddelbart ut av Copa del Rey i åttedelsfinalen, noe som utløste enda en ny runde med kritikk rettet mot den allerede avsatte Xabi Alonso. Imidlertid har Arbeloa som trener allerede klart å rehabilitere seg med en lett seier mot Levante i La Liga, men den virkelige innflytelsen på den unge trenerens skjebne kan påvirkes av den kommende Champions League-kampen. Monaco gjør en veldig dårlig sesong. I oktober i fjor ble Sébastien Pocognoli utnevnt til trener for Monaco, men belgieren får ikke til å rette opp situasjonen i lagets spill. Før avreisen til Madrid opplevde Monaco et skammelig tap hjemme mot Lorient med 1–3. Dette befestet klubben midt på tabellen i Ligue 1. Hvis et slikt tap følges opp av et vellykket resultat i Madrid, vil supporterne uten tvil tilgi Monaco-spillerne. Men også i den øverste europeiske turneringen går det ikke bra for Monaco. I den nåværende utgaven av Champions League har Monaco kun klart å slå Bodø/Glimt og Galatasaray, mens Brugge borte gikk på et tap 1–4. Nå ligger Monaco på 19. plass i den samlede tabellen for gruppespillet med ni poeng. Antakelig vil ti poeng være nok til å gå videre til den innledende playoff-runden. Til tross for dette vil Monaco regne med et uavgjort i Madrid, men Pocognolis planer kan falle sammen på den mest smertefulle måten, for Real Madrids spillere har noe å bevise for den nye treneren.