Pafos – Bayern München

Mesteren fra Kypros vil overraske favoritten på deres hjemmebane.

Paphos debuterte i europeiske konkurranser forrige sesong og nådde umiddelbart åttendedelsfinalen i Europa Conference League. Som et resultat av det nylige kypriotiske mesterskapet ble klubben mestere for første gang i sin historie, noe som indikerer en tendens til å forbedre standarden sin. Dette ble tydelig reflektert i kvalifiseringen til Champions League, som Paphos navigerte uten problemer. Øyboerne fikk retten til å delta i gruppespillet ved å overvinne Maccabi Tel Aviv, Dynamo Kyiv og Røde Stjerne Beograd. I hver kamp ble Paphos betraktet som underdog, men de kom seirende ut av hver enkelt, helt berettiget. Det er vanskelig å tro at i sin nåværende form dukket denne klubben opp for litt over elleve år siden. Bayern München klarte i forrige sesong ikke å realisere sin ambisjon om å nå en hjemmekamp i Champions League-finalen. Den nye sesongen har sett de tyske mesterne starte mer alvorlig og rullet over alle motstandere i alle turneringer. Nå har Kompany et lag som er klart for store prestasjoner, men mistenker spillerne fra München at kampen på Kypros kan bli en av de tøffeste i første halvdel av fotballsesongen? Selvfølgelig har Paphos ikke møtt et lag av Bayerns kaliber før, men mange solide lag har allerede slitt på øya. Bookmakere har ansett de besøkende som favoritter til den kommende kampen, med odds på 1.12 for deres seier. Paphos spilte sin første Champions League-kamp i Hellas, mot Olympiacos. De kypriotiske mesterne var redusert til ti spillere innen den 26. minutt, men organiserte forsvaret sitt på en slik måte at de ikke bare unngikk å slippe inn mål under de forholdene, men også ikke lot motstanderne skape et tilstrekkelig antall målsjanser. Det ser ut til at Casedo virkelig har dannet en sterk og motstandsdyktig tropp på Kypros. Bayern kan undervurdere en slik motstander betydelig, spesielt mens de surfer på en bølge av suksess som er tydelig fra resultatene til de tyske mesterne. I første runde av Champions League-gruppespillet beseiret Bayern overbevisende Chelsea i München. Denne seieren har smidig integrert seg i en tilsvarende rekke som nå totalt er syv kamper. Uten tvil består Bayern av mer talentfulle spillere, men Paphos på hjemmebane kan presentere dem for en reell overraskelse.