Hellas – Frankrike

Viseverdensmestrene kan ikke vinne i Aten med selvtillit.

I Athen spiller to landslag som er i ganske godt humør. Vertene har mistet sjansen til å kvalifisere seg direkte til EM, men tre faktorer viser at dette ikke gjør spillerne på det greske laget deprimerte. For det første var "flukten" forbi topp 2 åpenbar lenge før november i år. For det andre vil grekerne definitivt få rett til å spille i utslagsrundene om retten til å delta i UEFA EURO 2024. For det tredje slo Gustavo Poyets tropper New Zealand i en vennskapskamp på fredag. Når det gjelder stemningen hos franskmennene, er det ingen tvil i det hele tatt. Ikke bare tok de franske visemestrene flest poeng etter sju kvalifiseringsrunder, men lørdag underholdt de også fansen med en ydmykende 14-0-seier over Gibraltar. Bookmakerne har gjort gjestene til favoritter i det kommende møtet og gir 1,70 i odds på seier. Det greske landslaget har lenge vært på jakt etter et bedre spill og har så langt gjort en middelmådig jobb. I kvalifiseringen til VM endte grekerne på tredjeplass bak Spania og Sverige, noe som forhindret dem fra å reise til Qatar. I fjor vant det greske laget sin gruppe i liga C i Nations League og var sjanseløse mot Kosovo, Nord-Irland og Kypros. Poyets lag tilbrakte den nåværende kvalifiseringsfasen i henhold til skjemaet: vinne som favoritter - og tape som underdogs. Den siste kvalifiseringskampen kan rette opp denne statistikken. Dessuten spilles den på hjemmebane i Aten. I fjorårets Nations League unngikk det franske laget med nød og neppe å rykke ned fra Ligue A etter å ha kanalisert alle forberedelsene til VM i Qatar. Der var franskmennene suverene helt til finalen, der Argentina slo dem etter straffesparkkonkurranse. Frankrike har avgjort alle spørsmålene i gruppen for lenge siden. Bare et par tap mot direkte konkurrenter og noen andre poengtap kan sette Deschamps' lag i tvil om avansementet til UEFA EURO 2024 tidlig på høsten. I så måte kan det hende at gjestene er mindre fokusert på resultatet enn vertene, som spiller foran egne fans. Etter Gibraltar vil Frankrike møte et annet motstandsnivå, noe som neppe vil føre til en overbevisende seier.