AEK – Antwerp

Den greske mesteren scorer først i returmøtet med det belgiske laget.

Siden 2017/2018-sesongen har AEK Athen vært blant de tre beste lagene i Hellas. På slutten av fjorårets Super League 1 under Matias Almeida endte laget på andreplass i hovedturneringen, og snappet deretter tittelen fra Panathinaikos og Olympiakos. AEK startet inneværende sesong først i midten av august med en duell mot Dinamo Zagreb i tredje runde av Champions League-kvalifiseringen. Dette oppgjøret var et av de mest dramatiske i årets europeiske kvalifisering. Først tok den greske mesteren en 2-1-seier i Zagreb og ble dermed favoritt foran returoppgjøret i Aten. Men i det 90. minutt av den andre kampen planla Dinamo å feire avansementet til playoff-runden, ettersom de ledet 2-0. AEK-spillerne utlignet imidlertid ikke bare, men tok også seieren med to mål (2:2). Den første kampen mot Antwerpen gikk ikke bra for den greske klubben. AEK slapp inn et raskt mål i Belgia og skapte mange sjanser til å utligne. Men selv en straffe tidlig i andre omgang hindret dem i å gjøre det - 0:1. Athen-laget anstrengte seg ikke mye i det første møtet i mesterskapet, der de ikke klarte å slå beskjedne Pancerraikos. Tilsynelatende er alle øyne i den greske hovedstaden rettet mot den kommende kampen med de belgiske mesterne. Bookmakerne anser hjemmelaget som favoritter til å vinne kampen i ordinær tid, og tilbyr odds 1,77 på dette utfallet. Antwerpen ble belgiske mestere for første gang siden 50-tallet i forrige århundre. Følgelig startet laget i Champions League-kvalifiseringen for første gang i sin eksistens. Da det første møtet med AEK fant sted, hadde Mark van Bommels tropper spilt fem offisielle kamper. To av dem var bortekamper og ga laget tap mot Anderlecht og uavgjort mot Heverlee Louvain. Den kommende borteturen blir enda tøffere for Antwerpen enn bortekampene i den nasjonale ligaen. Greske fans vet hvordan de skal støtte spillerne sine. Vi tipper at AEK går foran og i det minste scorer først.