AEK – Antwerp

Griekse kampioen scoort als eerste in return met Belgische ploeg

Sinds het seizoen 2017/2018 behoort AEK Athene constant tot de top drie van Griekenland. Aan het eind van de Super League 1 van vorig jaar onder Matias Almeida eindigde de ploeg als tweede in het hoofdtoernooi, om vervolgens de titel af te snoepen van Panathinaikos en Olympiacos. AEK begon het huidige seizoen pas half augustus met een duel met Dinamo Zagreb in de derde ronde van de Champions League kwalificatie. Dit duel was een van de meest dramatische in de Europese kwalificatiewedstrijden van dit jaar. Eerst boekte de Griekse kampioen een 2-1 zege in Zagreb en werd daarmee favoriet voor de return in Athene. In de 90e minuut van de tweede wedstrijd was Dinamo echter van plan om hun toegang tot de play-off ronde te vieren, want ze leidden met 2-0. Desondanks trokken de spelers van AEK de stand in het duel niet alleen gelijk, maar pakten ze ook de overwinning met twee doelpunten (2:2). De eerste wedstrijd tegen Antwerp verliep niet goed voor de Griekse club. AEK kreeg al snel een doelpunt tegen in België en creëerde veel kansen op de gelijkmaker. Maar zelfs een penalty vroeg in de tweede helft verhinderde dat - 0:1. De ploeg uit Athene had niet veel moeite in de eerste ontmoeting van het kampioenschap, waar ze er niet in slaagden het bescheiden Pancerraikos te verslaan. Blijkbaar zijn alle ogen in de Griekse hoofdstad gericht op het komende duel met de Belgische kampioenen. De bookmakers beschouwen de thuisploeg als favoriet om het duel in reglementaire tijd te winnen en bieden een kans van 1.77 op dit resultaat. Antwerpen werd voor het eerst sinds de jaren '50 van de vorige eeuw kampioen van België. Het team begon dan ook voor het eerst in zijn bestaan aan de kwalificatie voor de Champions League. Tegen de tijd van de eerste ontmoeting met AEK hadden de mannen van Mark van Bommel vijf officiële wedstrijden gespeeld. Twee daarvan waren uitwedstrijden en brachten de ploeg een nederlaag tegen Anderlecht en een gelijkspel met Heverlee Leuven. De komende uitwedstrijd zal nog zwaarder zijn voor Antwerp dan de uitwedstrijden in de nationale competitie. Griekse fans weten hoe ze hun spelers moeten steunen. We wedden dat AEK door zal gaan en in ieder geval als eerste zal scoren.