Roma – Leverkusen

Den tyske klubben vil ta minst uavgjort fra Roma

Semifinaleparene i den nåværende Europa League-konkurransen er så konkurransedyktige som mulig. I tillegg er sammenstøtet mellom Roma og Bayer en annen høy turneringsmotivasjon. De italienske og tyske klubbene i de nasjonale mesterskapene er i like kritiske posisjoner når det gjelder utsiktene til å avslutte i Champions League-sonen. I Serie A ligger Roma fem poeng bak topp fire, mens Bayer ligger åtte poeng bak med tre runder igjen. Med andre ord, for begge klubbene vil en seier i Europa League ikke bare sette tittelen i sparegrisen, men også gjøre dem i stand til å spille i selskap med kontinentets sterkeste klubber neste sesong. Roma har hatt en vanskelig vei til sluttspillet i den nåværende turneringen, og måtte to ganger komme tilbake fra nederlag i de første kampene. Dermed slo romerne Salzburg og Feyenoord i henholdsvis 1/16- og 1/4-finalene. I 1/8-finalene slo den italienske klubben Real Sociedad 2-0 sammenlagt. Bayer gikk så vidt glipp av den første kampen i sluttspillet, da de tapte hjemme mot Monaco. Farmasøytene klarte å slå monegaskerne på Louis II og har ingen alvorlige problemer i de neste to rundene mot Ferencvaros og Union Saint-Gillois. Før møtet i den italienske hovedstaden holdt bookmakerne hjemmelaget som favoritter, og ga 2,09 i odds for seier. Mot slutten av april har Roma mistet spilleformen fullstendig. I løpet av de siste to ukene har den romerske klubben spilt fire kamper uten å vinne en eneste. Mourinhos lag tapte mot Inter og Atalanta med en forskjell på to mål, mens de spilte uavgjort mot Milan og Monza med samme poengsum på 1-1. Deres nederlag mot Inter sist lørdag resulterte i at romerne ble degradert fra Eurocup-sonen. Det er lite sannsynlig at spillerne vil være i godt humør foran møtet med Bayer. Leverkusen-klubben fikk også et tilbakeslag i forrige Bundesliga-runde. Det er imidlertid mindre smertefullt for Bayer, ettersom sjansene deres for å klatre inn i topp fire hadde vært små selv før nederlaget mot Köln. Før forrige fredag hadde farmasøytene en ubeseiret rekke på 14 kamper, noe som best understreker deres gode spilleform. Det er usannsynlig at de besøkende vil tape i det første semifinalmøtet.