Liverpool – Atletico Madrid

De club uit Madrid keert zonder punten naar huis.

Liverpool begon het afgelopen seizoen met duidelijke ambities om de Champions League te winnen. Toen, in een golf van euforie na het winnen van het Engelse kampioenschap, gaf de Merseyside-club een halve miljard euro uit op de transfermarkt en keek met optimisme naar de toekomst. Het kwam uiteindelijk neer op het feit dat bij Liverpool niemand de noodzaak had onderkend om nieuwe spelers te integreren in de door Arne Slot uitgekiende mechanismen. Dit alles leidde ertoe dat, in plaats van de plannen te realiseren om de Champions League te winnen en de dominantie in de Premier League te behouden, de Reds genoegen moesten nemen met de strijd om de vijfde plaats in de Engelse competitie, zodat ze op woensdag konden meedoen aan de eerste speelronde van de groepsfase van de nieuwe Champions League-editie. De prestaties in het elite-toernooi van het continent vorig seizoen eindigden na de confrontatie met PSG in de play-offs, waarbij ze twee keer met 0-2 verloren van de toekomstige winnaar. Liverpool heeft in de nazomer gericht versterkingen aangebracht en begon het nieuwe voetbaljaar met de Spaanse trainer Andoni Iraola, die Arne Slot opvolgde. Hoewel de Reds ditmaal niet met substantiële wijzigingen in de selectie te maken kregen, waren hun openingswedstrijden in de Premier League extreem zwaar. In de duels tegen Newcastle United en Nottingham Forest ontsnapten Iraola's ploeg aan een nederlaag en eindigden beide wedstrijden op 2-2. Ipswich Town slaagde er in om te winnen in de vorige speelronde van de competitie, wat de stemming voor de ontmoeting met Atlético Madrid verbeterde. De Spaanse club kwam vorig seizoen naar Anfield in de groepsfase van de Champions League en stond al na zes minuten 0-2 achter. Maar in de 90+2e minuut maakte Virgil van Dijk het winnende doelpunt (3-2). In die Champions League bereikte Atlético de halve finale, maar in hevige strijd verloor het van Arsenal. Het nieuwe seizoen begon de 'matrasmakers' zonder Antoine Griezmann; een paar spelers die een minder prominente rol spelen, verlieten de club. Nu wordt de ploeg geteisterd door een schandaal rondom een verbod van het Atlético-bestuur aan Julián Álvarez om naar Barcelona te vertrekken. De speler en de club bevinden zich nog steeds in onzekerheid over deze transfer. In de vorige ronde van La Liga had dat invloed op Atlético, die in Bilbao met 0-3 verloor. Liverpool heeft alle kansen om de komende wedstrijd te winnen.