Mjällby – Slovan Bratislava

De kampioen uit Zweden zal zijn tegenstander uit Slowakije niet verrassen.

Op dinsdag begint in Zweden de derde ronde van de kwalificatie voor de Champions League. Voor het eerst in zijn geschiedenis doet Mjällby mee aan dit toernooi. De club uit de gelijknamige stad bereikte in het afgelopen seizoen de top van zijn historische ontwikkeling: het werd kampioen van Zweden. Het huidige seizoen speelt de winnaar van de Allsvenskan zonder al te veel enthousiasme. Na veertien speeldagen staat Mjällby elfde, dichter bij de degradatiezone dan bij de Europese bekertoepassingen. Het is moeilijk om het scherpe herstel van de club naar zijn gebruikelijke middenmootstatus uit te leggen. Waarschijnlijk liggen de oorzaken op het gebied van psychologie en in de beruchte moeilijkheid om de lat vast te houden nadat die is verhoogd. Slovan Bratislava heeft voor het Slowaakse voetbal veel meer betekenis dan Mjällby voor het Zweedse. De hoofdstadclub won in het afgelopen seizoen voor de achtste keer op rij het nationale kampioenschap. Met andere woorden zal op dinsdag op het veld van de Champions League-debutant een van de meest ervaren teams uit de voorrondes het veld betreden. In het seizoen daarvoor kwam Slovan door naar de groepsfase van een Europees toernooi, waar het geen grote indruk maakte, maar wel enkele verdienstelijke partijen speelde en behoorlijk wat geld verdiende aan zijn ontwikkeling. De bookmakers hebben de thuisploeg tot favorieten verklaard voor de komende ontmoeting en boden voor hun overwinning een quotering van 1,99. In de tweede kwalificatieronde, waarmee het Zweedse team begon aan zijn strijd om een plek in de Champions League, versloeg Mjällby in eigen huis Lincoln Red Imps met 3:0. Ook al hielden ze de nul in de uitwedstrijd, het resultaat is toch overtuigend. Het punt is dat genoemde overwinning de enige overwinning was voor de Zweedse kampioen in de afgelopen 2,5 maanden. In de overige acht officiële ontmoetingen in deze periode speelde Mjällby gelijk of verloor. Slovan Bratislava versloeg in de vorige kwalificatieronde de Georgische kampioen uit bij diens uit met 2:0 en behield deze overwinning thuis met 1:1. De nieuwe editie van het nationale kampioenschap begon Slovan met twee ruime overwinningen met een totaalscore van 7:0. Over het geheel genomen zijn de gasten volledig klaar voor het begin van de confrontatie met de Zweden. Gezien de enorme ervaring van het Slowaakse team zal Mjällby ze hoogstwaarschijnlijk niet kunnen verrassen.