Mjaellby – Slovan Bratislava

Den svenske mesteren vil ikke overraske sin modstander fra Slovakiet.

På tirsdag begynder tredje runde af Champions League-kvalifikationen i Sverige. For første gang i sin historie deltager Mjällby i denne runde. Klubben fra den by med samme navn opnåede i forrige sæson højden af sin historiske udvikling – den blev svenske mester. Denne sæson spiller Allsvenskan-mesteren uden særligt gåpåmod. Efter fjorten runder ligger Mjällby på ellevte plads og er tættere på nedrykningszonen end på europæiske placeringer. Det er svært at forklare klubbens markante tilbagevenden til den sædvanlige midterposition. Sandsynligvis ligger årsagerne i psykologien og den berygtede vanskelighed ved at holde niveauet, efter at det blev hævet. Slovan Bratislava har for slovakisk fodbold en betydeligt højere betydning end Mjällby har for svensk fodbold. Hovedstadens hold vandt i forrige sæson det nationale mesterskab for ottende gang i træk. Det vil altså være debutanten i Champions League, på tirsdag, som vil være et af de mest erfarne hold i kvalifikationsfasen. I forrige sæson nåede Slovan Bratislava videre til gruppespillet i Europas mest prestigefyldte turnering, hvor de ikke gjorde sig bemærket, men spillede nogle værdige kampe og tjente pænt penge til deres udvikling. I anden kvalifikationsrunde, som den svenske klub begyndte sin kamp for en plads i Champions League i, slog Mjällby Lincoln Red Imps på hjemmebane med 3-0. Selvom returkampen var målløs, kan resultatet anses for overbevisende. Det er dog således, at den nævnte sejr har været den eneste for den svenske mester i de sidste 2,5 måneder. I de øvrige otte officielle opgør i denne periode spillede Mjällby uafgjort eller tabte. Slovan Bratislava i den forløbne kvalifikationsrunde slog en ret stærk mester fra Georgien ude med 2-0 og forsvarede sejren hjemme med 1-1. Den nye sæson startede Slovan Bratislava med to klare sejre og samlet 7-0. Generelt er gæsterne fuldt parate til begyndelsen af opgøret mod svenskerne. I betragtning af den slovakiske holds stærke erfaring vil Mjällby næppe kunne overraske dem.