Kairat – Omonia

De eilandbewoners zullen de terugwedstrijd niet verliezen.

Kairat in het afgelopen seizoen wist voor het eerst in zijn geschiedenis door te dringen tot de groepsfase van de Champions League. De hele kwalificatiefase voor de Kazachse club eindigde zonder glans, maar zulke momenten, zoals Real Madrid dat op zijn stadion op bezoek kwam, zullen voor altijd in de herinnering van Kazachse voetballers blijven. Natuurlijk zijn dit soort emoties wenselijk, als je ze ten minste één keer ervaart. In het afgelopen seizoen slaagde Kairat erin, parallel aan de wedstrijden in de groepsfase van de Champions League, de verdediging van de kampioenschapstitel in het nationale kampioenschap te realiseren. Omonia werd in het afgelopen seizoen voor het eerst in jaren kampioen van Cyprus. Het domineren van het team ten opzichte van Pafos, APOEL en AEK Larnaca was zo groot dat de kampioensbeker al meerdere rondes voor het einde door hen werd veroverd. Daarnaast is Omonia een ervaren Europees voetbalteam. In de twee voorgaande edities van de continentale competitie begon de club uit Nikosia in de tweede kwalificatieronde van de Conference League als derde in haar kampioenschap. Desondanks eindigde Omonia in beide edities van de competitie in de 1/16e finale van de kwalificatie. Dergelijke stabiliteit en vooruitgang van de gasten beloven niets goeds voor de Kazachse supporters voorafgaand aan de terugwedstrijd. Ook al hebben bookmakers de thuisploeg als favoriet voor het komende duel aangewezen, met een quotering van 2,23 voor hun overwinning. De eerste wedstrijd tussen de tegenstanders zat vol gebeurtenissen, maar was niet rijk aan doelpunten. De Cypriotische ploeg opende de score in de dertiende minuut en nam het initiatief, maar bleef met tien man staan nadat Nego in de 34e minuut een directe rode kaart kreeg. Daarna gaven de thuisploeg bewust het initiatief aan Kairat en gingen ze over tot een strategische defensieve houding. De tweede helft verliep met territoriale voorsprong van de Kazachse ploeg, maar ze wisten er geen voordeel uit te halen. Een uitnederlaag met 0-1 uit bij de uitwedstrijd lijkt geen catastrofe voor Kairat, maar daarin schuilen veel grotere bedreigingen dan het lijkt. Omonia kan comfortabel spelen als 'tweede nummer'. En ook deze keer zal de ervaren kampioen van Cyprus in volle sterkte aantreden, die wat betreft sterkte niet onderdoet voor de Kazachen. Laten we inzetten dat Omonia de terugwedstrijd tegen Kairat niet zal verliezen.