Frankrijk – Marokko

De Fransen zullen zich met moeite kwalificeren voor de halve finale.

Het Franse elftal is voor het wereldkampioenschap in Noord-Amerika aangekomen als een tot in de puntjes geoliede machine. De drie aanvallers, bestaande uit Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé en Michaël Olise, brachten nog vóór de aftrap angst teweeg bij de tegenstanders in de groepsfase en potentiële opponenten in de play-offs. Als men echter in aanmerking neemt dat op de bank bij Didier Deschamps vaak Bradley Barcola en Désiré Doué beginnen, die met PSG twee van de afgelopen edities van de Champions League hebben gewonnen, dan rijzen er geen twijfels bij de bookmakers, die Frankrijk beschouwen als een dominante favoriet voor het WK. Toch kan de Franse ploeg op een Marokkaanse steen stuiten. Het Noord-Afrikaanse team arriveerde op het wereldkampioenschap met ongekende cijfers in jaren. Het Marokkaanse team heeft in meer dan drie dozijn van de afgelopen wedstrijden niet verloren. En het laatste verlies van Achraf Hakimi werd vastgelegd in het Africa Nations Championship, waaraan de gerespecteerde teams van dit continent hun diepe reserves meenemen. De resultaten van de Marokkanen, zoals een vierde plek op het WK in Qatar en een bijna-winnende overwinning op de laatste Africa Cup of Nations, hebben het team van Mohamed Ouahbi in de status van een verborgen kanshebber voor de wereldvoetbalkroon geplaatst. De bookmakers hebben Frankrijk tot duidelijke favorieten van de ontmoeting uitgeroepen, met een coëfficiënt van 1,59 voor hun overwinning. Het Franse team heeft de groepsfase zonder noemenswaardige moeilijkheden doorlopen, waarin het Senegal, Irak en Noorwegen wist te verslaan. Pas in de eerste helft van deze fase hadden de Fransen moeite, toen ze lang moesten inlopen tegen Senegal. Dit feit is interessant omdat Senegal in de finale van de beruchte Africa Cup tegen Marokko speelde en qua klasse met hen te vergelijken is. Echter beschikken de Marokkanen in hun selectie aanzienlijk meer van genoemde landgenoten. Bijna op elke positie in het team van Mohamed Ouahbi staat een ster die speelt bij een serieuze Europese club. In de achtste finale kwam Marokko, dat Brazilië en Nederland had getrotseerd, bijna in de problemen, maar in de tweede helft herzag het zijn aanpak tegen Canada en versloeg het gastland van het toernooi. Marokko zal zeker strijden tegen de favoriet van het toernooi.