Frankrig – Marokko

Franskmændene vil kæmpe hårdt for at nå semifinalen.

Det franske landshold ankom til verdensmesterskabet i Nordamerika som et fuldendt maskineri. Trioen af angribende spillere, bestående af Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé og Michael Olise, havde allerede før de trådte på banen vækket frygt hos modstanderne i gruppefasen og blandt potentielle modstandere i knockoutfasen. Hvis man tager højde for, at det ofte er Bradley Barcola og Désiré Doué, der sidder på bænken i Didier Deschamps' trup, og som har vundet de to seneste udgaver af Champions League med PSG, så opstår der ingen tvivl hos bookmakere, der betragter Frankrig som verdensmesterskabets dominerende favorit. Samtidig kan den franske offensiv møde en marokkansk mur. Det nordafrikanske landshold ankom til verdensmesterskabet med nogle uhørte præstationer i de seneste år. Det marokkanske hold har ikke tabt i mere end tre dusin af deres seneste kampe. Og Achraf Hakimis seneste nederlag blev registreret i African Nations Championship, turneringen som de respektable landshold fra dette kontinent normalt møder med dybe reserver. Marokkos resultater i form af en fjerdeplads ved verdensmesterskabet i Qatar og en de facto og de jure sejr ved den seneste Afrika Cup of Nations har løftet holdet under Mohamed Ouahbi til status som en skjult pretendent til verdens fodboldkronen. Bookmakere har gjort franskmændene til klare favoritter i kampen og har tilbudt odds på deres sejr på 1,59. Det franske landshold uden alvorlige prøvelser gennemgik gruppefasen, hvor de slog Senegal, Irak og Norge. Det eneste, hvor franskmændene var bagud i spillet, var i den første halvleg af denne fase, da de længe kæmpede i kampen mod Senegal. Denne kendsgerning er interessant, fordi netop Senegal mødte Marokko i finalen i den skandale Cup of Africa og kan sammenlignes med dem med hensyn til klasse. Men marokkanerne er langt rigere bemandet med de nævnte stjerner i truppen. Praktisk talt på næsten alle positioner i Waabi-holdet findes en stjerne, der spiller i en seriøs europæisk klub. I ottendedelsfinalen, der havde gennemgået prøvelserne af Brasilien og Holland, var Marokko næsten i vanskeligheder, men i anden halvleg ændrede de tilgangen til kampen mod Canada og udslå værterne fra turneringen. Marokko vil uden tvivl give kamp til turneringens favorit.