Nederland – Zweden

De favoriet van de groep zal haar huidige leider verslaan.

Het Nederlands elftal bereikte in zijn geschiedenis driemaal de finales van het Wereldkampioenschap, maar verloor ze telkens. Als vrijwel de ongelukkigste deelnemer aan de WK's brachten de Oranjes opnieuw een van de sterkste selecties mee naar het toernooi. Er waren geen problemen voor Nederland om zich te plaatsen voor het toernooi in Noord-Amerika - in hun groep eindigden ze als eerste. De eerste groepswedstrijd onder leiding van coach Ronald Koeman werd gespeeld tegen Japan. Uit het spelverloop bleek dat de Oranje goed was voorbereid op serieuze Aziatische tegenstanders. Nederland had de overhand op het veld en creëerde vaker gevaarlijke momenten voor de tegenstanders. Het blijkt echter dat de Nederlanders tot halverwege de tweede helft fysiek konden doorbijten, waarna ze simpelweg uitgeput raakten. De beweeglijke en uiterst werkzame Japanners maakten van dit moment gebruik om de stand gelijk te trekken. Er was geen doel voor Nederland om aan het eind van de wedstrijd de overwinning af te dwingen; het doel was ten minste een gelijkspel te houden. Zweden hebben de zwakste kwalificatieronde van alle WK-deelnemers gespeeld. De Scandinavische selectie eindigde als laatste in haar groep, maar kreeg in de play-offs voor kwalificatie de kans om te bereiken wat ze wensten, waarbij ze Oekraïne en Polen behoorlijk overtuigend versloeg. Ongetwijfeld is het Zweedse team getransformeerd ten opzichte van de mislukkingen van 2025, wat blijkt uit de wedstrijd in de eerste speelronde van het WK tegen Tunesië. Daar lieten de Zweden geen spaander heel van de tegenstanders - 5:1. Die mate van transformatie kan alleen worden aangetoond door werkelijk serieuze tegenstanders, waarmee de Zweden in 2026 nog niet te maken hadden. Op de eerste dag van juni verloren ze een oefenwedstrijd tegen Noorwegen met 1-3, terwijl ze volgens de speelwijze wellicht 0-5 tot 0-6 hadden moeten verliezen. Geen twijfel over het hoge niveau van Viktor Gyökeres en Alexander Isak, maar alleen zij in het Zweedse team kunnen hun tegenstanders op de bijbehorende posities uit de selectie van Nederland overtreffen. Gezien het resultaat van de eerste groepswedstrijd mag niet getwijfeld worden dat de halvefinalist van het laatste EK op het veld zal domineren en meer doelpunten zal maken dan de onverwachte leider van groep F. Nederland zal de wedstrijd winnen.