Strasbourg – Mainz 05

De thuisploeg zal revanche nemen voor de nederlaag in Mainz.

In de afgelopen twintig jaar heeft Strasbourg voor de tweede keer deelgenomen aan de Europese bekers. Enkele jaren geleden slaagde het team er zelfs niet in de kwalificatie voor de Europa League te doorstaan, en eindigde haar weg al in augustus. De huidige reeks van Strasbourg is al aanzienlijk succesvoller geworden dan de eerder genoemde. Het Franse team bereikte zonder noemenswaardige moeite de kwartfinales, waar het voor het eerst in een precair stadium verkeerde. Op de rand van uitschakeling zette Strasbourg de uitkomst van de eerste wedstrijd van de kwartfinale in de UEFA Conference League in Duitsland. De wedstrijd tussen de tegenstanders op de Mewa Arena begon met twee defensieve blunders van Strasbourg, die leidden tot doelpunten tegen. Voor Mainz scoorden Sano op de 11e minuut en Posch op de 19e minuut. Echter, de rest van de wedstrijd toonde aan dat wat aan het begin gebeurde kon worden toegeschreven aan een kortstondige verwardheid van de Franse spelers. Vervolgens deden de teams het gelijk op, en Strasbourg creëerde scherpere kansen die zeker tot doelpunten hadden kunnen leiden. Maar de scheidsrechter constateerde de overwinning van Mainz met 2-0, en na zijn laatste fluitsignaal ontstond er een gevecht op het veld, wat de verhoudingen tussen de tegenstanders verder verscherpte. De gokbedrijven hebben de thuisploeg tot favorieten voor de return gemaakt, met een winstkans van 1,90. In tegenstelling tot zijn tegenstander kreeg Strasbourg vóór de return in de kwartfinale een bonus. De Franse voetbalbond verplaatste in mei een wedstrijd uit Ligue 1 met deelname van het team naar Brest, zodat Gary O'Neill zich goed kon voorbereiden op de ontvangst van de gasten uit de Bundesliga. Mainz moest op eigen stadion Freiburg ontvangen, dat met 0-1 won in een tamme wedstrijd met weinig doelkansen. Tijdens de vorige fase van de Conference League slaagde Mainz er niet in om uit te winnen tegen Sigma Olomouc, dat werd beschouwd als de zwakste vertegenwoordiger van de achtste finale van het toernooi. Nu moeten de Duitsers afreizen naar het stadion van een club die in de Ligue 1 speelt, een erg levendige en capabele ploeg die nergens voor terugdeinst. Alleen in de afgelopen maanden heeft Strasbourg thuis afgerekend met clubs als Crystal Palace, Lille, Monaco en Nice. Mainz zal ongetwijfeld in de rij van verliezers belanden.