Aston Villa – Newcastle United

De ploeg van Unai Emery zal dichter bij succes zijn op hun thuisbasis.

Naast de wedstrijd in Manchester, waar een van de meest ongelukkige clubs van vorig seizoen, het Londense Arsenal, op bezoek zal komen, valt de openingsronde van de Premier League op vanwege een wedstrijd in Birmingham. Hier zullen twee teams die in de afgelopen jaren directe concurrenten zijn geworden voor plaatsen in de Champions League van de elite Engelse divisie elkaar ontmoeten. Aston Villa en Newcastle zijn in veel opzichten vergelijkbaar. Beide clubs zijn rond dezelfde tijd teruggekeerd naar de strijd voor iets serieus in de Premier League en beide zijn schitterend gerealiseerde projecten onder twee getalenteerde coaches geworden. Aston Villa heeft vorig seizoen veel tijd aan de Champions League besteed. De club uit Birmingham bereikte de play-offs, waar ze in de kwartfinales werden uitgeschakeld door de uiteindelijke winnaars - PSG. In de terugwedstrijd waren de 'Villans' dichtbij om de strijd in de verlenging te brengen, maar Donnarumma presteerde uitstekend in doel voor de Parijzenaren. Vanwege ongebruikelijk hoge verplichtingen op het Europese toneel kon Unai Emery het team niet in de Champions League-plaatsen in de Premier League houden, waardoor het laatste plekje op basis van extra criteria naar Newcastle ging. De 'Magpies' deden vorig seizoen niet mee aan Europese competities, wat Eddie Howe een geweldige kans bood om het potentieel van het team in de competitie te realiseren. De bookmakers hebben de thuisploeg als favoriet voor de aanstaande wedstrijd gemaakt, met odds van 2,29 voor hun overwinning. Aston Villa ondervond tijdens het seizoen geen transferstress. Alleen die spelers die niet in de hoofdmacht werden gebruikt, verlieten het team. Onder de aankopen is het vermeldenswaard dat Evann Guessand - de voormalige aanvaller van Nice, voor wie 30 miljoen euro werd betaald. Newcastle vond het nodig zich aanzienlijk te versterken voor het nieuwe seizoen, aangezien het team zal concurreren in de Champions League. Na het vrijlaten van Callum Wilson als vrije speler, hebben de 'Magpies' de aanvaller van Nottingham Forest Anthony Elanga en de verdediger van Milaan Malick Thiaw ondertekend, en in totaal ongeveer 96 miljoen euro aan beide uitgegeven. Vorig seizoen eindigden beide wedstrijden tussen de tegenstanders met thuisoverwinningen met een ruime marge: Newcastle won met 3-0, Aston Villa met 4-1. Het is waarschijnlijk dat deze trend zich zal voortzetten in de aanstaande confrontatie.