Porto – Roma

In het duel Porto vs Roma is het extreem moeilijk om een favoriet te bepalen

Voor de rivalen in een van de meest opmerkelijke Europa League confrontaties is de huidige ronde van het toernooi nogal moeilijk geweest. Porto begon de eindfase met een nederlaag tegen Budo/Glimt en een gelijkspel tegen Manchester United, dat nog steeds in handen was van Erik ten Hag. De Portugese ploeg verzekerde zich van de uiteindelijke achttiende plaats door in de laatste ronde Maccabi Tel Aviv te verslaan. Theoretisch had Porto helemaal buiten de play-offs gehouden kunnen worden. Over Roma kan hetzelfde gezegd worden als over de komende tegenstander. De Romeinen verloren ook de voorlaatste ronde van de algemene fase, en wonnen ook het recht om verder te gaan in het toernooi op basis van de resultaten van de laatste ontmoeting. Beide clubs schitteren niet in hun nationale arena. Het enige verschil is dat Roma vrij slecht presteert en de status van niet meer dan een middenmoter in de Serie A verdient. Bookmakers hebben de thuisploeg aangewezen als favoriet voor de komende wedstrijd en bieden een kans van 2.38 op een overwinning. De afgelopen jaren heeft Porto de status van vlaggenschip van het Portugese voetbal gegeven aan hun grootste vijanden - Benfica en Sporting. Vorig seizoen eindigden de Dragau-hosts slechts als derde, waardoor de club voor het eerst in vele jaren de Champions League misliep. Aan het einde van de 21e speelronde van het huidige seizoen deelt Porto de derde plaats met Braga, vier punten achter Benfica. Met nog dertien speelronden te gaan voor het einde van het seizoen is het te vroeg voor het team om het hoofd te laten rusten en de tweede manier om zich te kwalificeren voor de volgende ronde van de Champions League te overwegen - door de Europa League te winnen. In de laatste wedstrijd toonde Porto karakter en kwam het na 90+4 minuten terug in de wedstrijd tegen koploper Sporting. Roma wisselde een paar coaches aan het begin van het seizoen en maakte een systeemcrisis door, ook op het voetbalveld. Na 24 speelrondes in de Serie A staan de Romeinen 21 punten achter op de koploper. Het is nu al duidelijk dat de ploeg van Ranieri de Champions League-zone niet zal bereiken. In het huidige seizoen laat Roma een unieke uitwedstrijd zien voor een club van dit niveau. Het is moeilijk te geloven, maar de overwinning op Udinese in de Serie A op 26 januari 2025 was de eerste uitoverwinning voor de Romeinen in het seizoen dat begon op 18 augustus 2024. Met zulke statistieken kun je niet verwachten dat je wint in de Dragao.