Liverpool – Southampton

De bezoekers zullen weerstand bieden aan een topclub verzwakt door blessures

Het is interessant dat drie van de vier koplopers in de Championship dit seizoen het stadium van 1/8 finales van de FA Cup bereikten. Alleen Ipswich Town slaagde er niet in om de huidige ronde van het toernooi te bereiken. Southampton is, ondanks het vormverlies van de afgelopen weken, een van de beste vertegenwoordigers van de tweede divisie, een echte kanshebber voor een terugkeer naar de Premier League. In de 1/32 fase van de finale kregen de Saints bezoek van League Two team Walsall. Nadat ze hun tegenstanders met 4-0 hadden verslagen, waren de spelers van Southampton bijna uitgeschakeld in de volgende ronde door de inspanningen van Watford. In de eerste wedstrijd scoorden de Saints echter snel in de 89e minuut en thuis lieten ze dankzij doelpunten van Mara (twee keer) en Adams de Hornets geen kans - 3-0. Liverpool moest in de finale van stadium 1/32 niet spelen tegen een club uit de Tweede Divisie, maar tegen een van de drie beste ploegen van Engeland. De Merseysiders slaagden er echter in om Arsenal in Londen met een overtuigende score van 2-0 te verslaan. In de volgende ronde merkten de "Reds" niets op het veld van Norwich City - 5:2. Bookmakers hebben de gastheren van het veld aangewezen als favoriet voor de komende ontmoeting en bieden op hun overwinning een kans van 1,56. Voor de wedstrijd op Anfield heeft Liverpool twee grote problemen, die uit elkaar voortvloeien. Ten eerste ligt de helft van de selectie van de club uit Merseyside tegelijkertijd in de ziekenboeg. Op de blessurelijst staan Salah, Nunez, Jota, Alisson, Matip en andere belangrijke spelers. Ten tweede speelden de "overlevende" spelers van Liverpool zondag 120 minuten in de Engelse League Cup-wedstrijd tegen Chelsea en slaagden erin om de overwinning te pakken voor het einde van de tweede extra tijd. Met andere woorden, Jurgen Klopp kan alleen vermoeide spelers laten rouleren ten koste van jeugdspelers die nog niet helemaal klaar zijn om op dit niveau te strijden. Southampton had onlangs de langste ongeslagen reeks in het Championship, die twee en een half dozijn rondes duurde. Het eindigde pas halverwege februari. Nu hebben de "saints" twee nederlagen op rij geleden, maar het vertrek uit de top-6 van het kampioenschap vormt geen bedreiging. Op Anfield zullen de gasten met een ander niveau van toewijding spelen en dicht bij succes zijn.