Liverpool – Southampton

Gæsterne vil møde en topklub svækket af skader.

Interessant nok nåede tre af de fire førende hold i Championship til 1/8-finalerne i FA Cuppen i denne sæson. Kun Ipswich Town formåede ikke at komme til den nuværende runde af turneringen. Southampton, på trods af tabet af spilleform i de sidste par uger, er en af de lyseste repræsentanter for anden division, en reel konkurrent til en tilbagevenden til Premier League. I 1/32 af finalen fik The Saints besøg af Walsall fra League Two. Efter at have besejret deres modstandere med 4-0 var Southamptons spillere tæt på at ryge ud i næste runde som følge af Watfords indsats. Men i den første kamp scorede Saints et hurtigt mål i det 89. minut, og på hjemmebane takket være mål fra Mara (to gange) og Adams gav de ikke Hornets nogen chance - 3-0. Liverpool skulle i 1/32-finalen ikke spille mod en klub fra Second League, men mod et af de tre bedste hold i England. Det lykkedes dog Merseysiders at slå Arsenal i London med en overbevisende score på 2-0. I næste runde bemærkede "Reds" ikke på Norwich Citys felt - 5:2. Bookmakere har identificeret feltets værter som favoritter til det kommende møde og tilbyder på deres sejr odds på 1,56. Før kampen på Anfield har Liverpool to store problemer, der opstår fra den anden. For det første er halvdelen af Merseyside-klubbens vigtigste trup i infirmeriet på samme tid. Skadeslisten omfatter Salah, Nunez, Jota, Alisson, Matip og andre vigtige spillere. For det andet spillede Liverpools "overlevende" spillere 120 minutter af den engelske Liga Cup-kamp mod Chelsea i søndags, hvor det lykkedes at snuppe sejren før slutningen af den anden forlængede spilletid. Med andre ord kan Jürgen Klopp kun rotere trætte spillere på bekostning af ungdomsspillere, som ikke er helt klar til at kæmpe på dette niveau. Southampton havde for nylig den længste ubesejrede stime i Championship, som varede to og et halvt dusin runder. Den sluttede først i midten af februar. Nu har "saints" to nederlag i træk, men afgangen fra top-6 i mesterskabet truer dem ikke, i forbindelse med hvilken holdet kan være svækket motivation i mesterskabet. På Anfield vil gæsterne spille med et andet niveau af dedikation og vil være tæt på succes.