Porto – Arsenal

De Portugese club zal niet verliezen van de favoriet in hun arena

Ondanks het feit dat het Londense Arsenal al 20 jaar niet eens het landskampioenschap heeft gewonnen, staat het team in de top 3 van favorieten in de huidige Champions League. Bookmakers beschouwen alleen Manchester City en Madrid als de beste kansen en geven de Canarische Eilanden de voorkeur boven Bayern, PSG, Inter en Barcelona. In de groepsfase had de Londense ploeg geen rivalen in het kwartet met PSV, Lens en Sevilla. De "Canoniers" verloren alleen punten in de openingsronde, met verlies in Frankrijk (1:2), en de laatste, toen ze geen kans meer hadden om de eerste regel van Groep B te verliezen. Als rivaal Porto al 20 jaar niets serieus heeft gewonnen, dan won deze Portugese ploeg 20 jaar geleden de Champions League onder leiding van het opbloeiende talent Jose Mourinho. Nu behoort de ploeg niet tot de favorieten van het Europese elitetoernooi, maar ze kunnen thuis tegen elke tegenstander "hun tanden laten zien". In de groepsfase kon Porto de kwestie van de play-offs pas in de laatste ronde oplossen, maar het won wel van Shakhtar, waardoor het de uiteindelijke tweede plaats veroverde. Bookmakers hebben de bezoekers aangewezen als favoriet voor de komende ontmoeting en bieden een kans van 1.69 op een overwinning. Porto is nu het derde team van de nationale competitie. Vorig jaar streed de club tot het einde om de kampioenstitel met Benfica, maar nu kan Porto niet vechten met de "adelaars" en Sporting. Dit jaar leed het team één nederlaag in acht officiële ontmoetingen en wist het er vijf te winnen. Na de mislukking van Boxing Day is Arsenal sinds half januari zo goed dat het elke Champions League-deelnemer kan intimideren. Sinds hun FA Cup-uitwedstrijd tegen Liverpool hebben de Gunners vijf wedstrijden in de Premier League gespeeld. Alle duels werden gewonnen door Arteta's beloften, terwijl Burnley, West Ham en Crystal Palace elk vijf of zes doelpunten op hun naam schreven. De kracht van Arsenal in deze periode lag ook bij het eerder genoemde Liverpool, dat er niet in slaagde om zich te meten met de "canoniers" in de Premier League. De Londense club lijkt voor de wedstrijd gunstiger dan de tegenstander, maar succes in het kampioenschap is niet altijd een garantie voor overwinningen in de Champions League. Zeker niet als het om een uitwedstrijd gaat.