Πόρτο – Άρσεναλ

Ο πορτογαλικός σύλλογος δεν θα χάσει από το φαβορί στο γήπεδό του

Παρά το γεγονός ότι η Άρσεναλ του Λονδίνου δεν έχει κατακτήσει καν το εθνικό πρωτάθλημα εδώ και 20 χρόνια, η ομάδα συγκαταλέγεται στα 3 μεγαλύτερα φαβορί του τρέχοντος Τσάμπιονς Λιγκ. Οι bookmakers θεωρούν μόνο τη Μάντσεστερ Σίτι και τη Μαδρίτη ως τις καλύτερες αποδόσεις, ευνοώντας τα "καναρίνια" έναντι της Μπάγερν, της PSG, της Ίντερ και της Μπαρτσελόνα. Στη φάση των ομίλων, η ομάδα του Λονδίνου δεν είχε αντίπαλο στην τετράδα με τις PSV, Λανς και Σεβίλλη. Οι "κανονιέρηδες" έχασαν βαθμούς μόνο στον πρώτο γύρο, χάνοντας στη Γαλλία (1:2), και στον τελευταίο, όταν δεν είχαν πλέον καμία πιθανότητα να χάσουν την πρώτη γραμμή του Β' ομίλου. Αν η αντίπαλος Πόρτο έχει να κερδίσει κάτι σοβαρό εδώ και 20 χρόνια, αυτή η πορτογαλική ομάδα κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ πριν από 20 χρόνια υπό την ηγεσία του ανερχόμενου ταλέντου Ζοζέ Μουρίνιο. Τώρα η ομάδα δεν συγκαταλέγεται στα φαβορί της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης, αλλά μπορεί να "δείξει τα δόντια της" στην έδρα της σε οποιονδήποτε αντίπαλο. Στη φάση των ομίλων η Πόρτο δεν μπόρεσε να λύσει το θέμα των πλέι οφ μέχρι την τελευταία αγωνιστική, αλλά κέρδισε τη Σαχτάρ, παίρνοντας τελικά τη δεύτερη θέση. Οι μπουκμέικερς έχουν χαρακτηρίσει τους φιλοξενούμενους ως φαβορί για την επικείμενη συνάντηση, προσφέροντας απόδοση 1.69 για τη νίκη τους. Πλέον η Πόρτο είναι η τρίτη ομάδα του εθνικού πρωταθλήματος. Αν πέρυσι ο σύλλογος διεκδικούσε τον τίτλο του πρωταθλήματος με την Μπενφίκα μέχρι τέλους, τώρα η Πόρτο δεν μπορεί να παλέψει με τους "αετούς" και τη Σπόρτινγκ. Φέτος, η ομάδα υπέστη μία ήττα σε οκτώ επίσημες συναντήσεις, καταφέρνοντας να κερδίσει σε πέντε. Μετά την αποτυχία της Boxing Day, η Άρσεναλ είναι τόσο καλή από τα μέσα Ιανουαρίου που είναι ικανή να εκφοβίσει κάθε συμμετέχοντα στο Champions League. Μετά τον αποκλεισμό στο Κύπελλο Αγγλίας από τη Λίβερπουλ, οι "κανονιέρηδες" έχουν δώσει πέντε παιχνίδια στην Πρέμιερ Λιγκ. Όλες τις μονομαχίες τις κέρδισαν τα παιδιά του Αρτέτα, ενώ η Μπέρνλι, η Γουέστ Χαμ και η Κρίσταλ Πάλας πήραν από πέντε ή έξι γκολ στο ενεργητικό τους. Η δύναμη της Άρσεναλ σε αυτό το διάστημα έπεσε και στην προαναφερθείσα Λίβερπουλ, η οποία δεν μπόρεσε να ανταγωνιστεί τους "κανονιέρηδες" στην Premier League. Ο λονδρέζικος σύλλογος πριν από τον αγώνα δείχνει πιο ευνοημένος από τον αντίπαλο, αλλά η επιτυχία στο πρωτάθλημα δεν εγγυάται πάντα νίκες στο Champions League. Ειδικά όταν πρόκειται για ένα εκτός έδρας παιχνίδι.