Hannover 96 – Kaiserslautern

Buren in de stand zullen beide scoren in een face-to-face ontmoeting

De centrale ontmoeting van de 18e ronde van de Tweede Bundesliga wordt gespeeld zonder de drie beste ploegen. Hannover en Kaiserslautern staan op de drempel van de felbegeerde promotiezone en zullen in de komende ontmoeting moeten vechten voor een overwinning om hun zwaarbevochten posities niet te verliezen. Kaiserslautern kan algemeen beschouwd worden als de seizoensopener. Deze ploeg won 25 jaar geleden het Duitse kampioenschap en vertegenwoordigde het land in de play-offs van de Champions League, maar ruim vier jaar geleden kwamen ze terecht in de Derde Liga, waaruit ze pas aan het eind van de laatste loting kwamen. Hannover heeft pas sinds kort de Bundesliga velden veroverd en begint elk nieuw seizoen in de tweede divisie als een van de favorieten, maar jaar na jaar voldoen ze niet aan de verwachtingen. De bookmakers geven de thuisploeg in de aanloop naar de ontmoeting een licht voordeel. Zij gaven ongeveer hetzelfde voordeel aan Kaiserslautern in de wedstrijd tussen de teams in de eerste ronde, die samenviel met de eerste speeldag van het kampioenschap. Hannover kreeg toen een klap in het gezicht van de nieuwkomer in de divisie. Kaiserslautern scoorde het eerste doelpunt in de 11e minuut, de Ninety Sixers deden een lange poging om de stand gelijk te trekken, wat pas in de 80e minuut lukte. In de tweede helft scoorden de gastheren echter het winnende doelpunt, waardoor Hannover geen enkel punt meer overhield. In de volgende rondes ging de Ninety-Six in de fout, om vervolgens van half augustus tot half september een fenomenale reeks neer te zetten. Vervolgens verloor en won de ploeg ongeveer evenveel punten, maar vertrok vol goede moed naar de pauze van twee maanden. Kaiserslautern toonde een extreme mate van onverzettelijkheid in de eerste ronde. In 17 ronden verloor de ploeg slechts twee keer. In de eerste werd het verslagen door Paderborn, dat op dat moment in blakende vorm verkeerde, in de tweede - door Regensburg, dat een snel doelpunt wist te maken en zijn kansen beter wist te benutten. In de vijf ronden voor de WK-pauze pakte Kaiserslautern 13 van de 15 mogelijke punten en steeg daarmee naar de vierde plaats op de ranglijst. Deze matchup zal bestaan uit ambitieuze teams die helemaal klaar zijn voor de ontmoeting. De tegenstanders zullen waarschijnlijk doelpunten uitwisselen.