Engeland – Italië

Italië, zelfs zonder leiders, is in staat Engeland te weerstaan

Engeland speelt op zaterdag 11 juni thuis tegen Italië. De Engelsen zijn tot nu toe nog zonder één enkele overwinning, terwijl Italië daarentegen sensationeel aan de leiding staat en bijna met hun tweede elftal in de Nations League speelt. Engeland heeft in twee wedstrijden nog geen enkel doelpunt tegen gekregen, hoewel Southgate aantoonbaar de beste generatie Engelse aanvallers van de 21e eeuw heeft. De Engelsen opereren nog steeds op een zeer gesloten en voorzichtige manier in elke opstelling en vermijden bijna elk risico. In zo'n ondeugd heeft zelfs Harry Kane problemen met doelpunten. Hij speelt veel dieper in de nationale ploeg dan hij bij Tottenham deed. Het enige moment waarop Engeland tot leven kwam was aan het eind van de tweede helft tegen Duitsland. De Engelsen moesten hun kansen grijpen, met Jack Grealish die opkwam, waarna de kansen erin sproeiden. De grote vraag is waarom Engeland niet eens probeert om in deze stijl te spelen. Tegen Hongarije waren er een minimum aan scoringskansen. Ook tegen Italië zal de situatie waarschijnlijk niet veranderen. Southgate heeft besloten zijn principes niet tot het einde toe te laten varen. Italië daarentegen heeft een zeer succesvol toernooi achter de rug. De Italianen hebben afscheid genomen van een aantal veteranen, hun belangrijkste sterren op vakantie laten gaan en vier punten gepakt. Tegen Duitsland oogde Italië zeer moedig, niet anders dan de Engelsen. De bookmakers geven kansen op basis van het niveau van de spelers, maar het is onwaarschijnlijk dat een dergelijke benadering juist is. De Engelsen zullen, zelfs in een wedstrijd als deze, niet van hun voorzichtige model afwijken. Italië daarentegen heeft niets te verliezen. De jonge spelers proberen offensief te spelen en kunnen verrassen. En onderschat de huidige ploeg van Scuadra Azzurra niet. Er zijn genoeg kwaliteitsspelers in elke linie. Het middenveld is bijzonder sterk met Barella, Locatelli en Tonali. Kansen creëren en controle over het spel krijgen is een echte uitdaging voor Italië. Gezien de totale problemen van Engeland in positionele aanvallen, is het moeilijk om een zekere overwinning te verwachten van de favorieten. Wedden op handicaps ziet er niet slecht uit voor deze wedstrijd. Engeland onder de huidige coach gewend dat in de meeste gevallen probeert om het minimale voordeel te houden. Een hoog scorende wedstrijd is onwaarschijnlijk.