Stoke City – Brighton

Los anfitriones serán capaces de plantar cara

Los representantes de la Championship y la Premier League se enfrentarán en Stoke-on-Trent en los octavos de final de la Copa de Inglaterra. Por mucho que el Brighton sea ahora un equipo fuerte y competitivo de mitad de tabla en la máxima categoría inglesa, el Stoke City ha cumplido ese papel durante unas diez temporadas. Justo hasta el descenso a la Championship al final del sorteo de la Premier League 2017/2018. Los Potters aplastaron a domicilio al Hartlepool United (3-0) en los dieciseisavos de final, antes de dejar en casa al Stevenage (3-1) en la siguiente ronda. El camino del Brighton hasta la actual fase de la National Cup fue mucho más heroico. Primero, los Seagulls se impusieron a domicilio al Middlesbrough, actual equipo de la Championship, por 5-1, y luego se enfrentaron en casa al Liverpool en los 1/16 de final. Aunque Klopp llevó un equipo rotado a Falmer, sería un error llamarlo suplente. Salah y compañía se llevaron un gol del Brighton en el minuto 90+2 que envió al Liverpool fuera del torneo. Antes del encuentro entre Stoke City y Brighton, las casas de apuestas daban como claro favorito al club visitante, con una victoria por la que se puede apostar a cuotas de 1,52. Los anfitriones del próximo partido de la Championship no tienen actualmente ninguna candidatura seria a nada. El Stoke City ocupa la 17ª plaza, sin ninguna amenaza aguda de descenso, ni perspectivas significativas de competir por un puesto entre los 6 primeros. Por ello, los Potters afrontarán el partido contra el Brighton como si fuera su último combate. El sábado, el Stoke City perdió en casa contra uno de los representantes de la zona de play-off de la Champions, el Millwall. Eso sí, los Potters mostraron un buen nivel de juego, poseyendo el balón el 71% del tiempo y realizando el doble de disparos hacia la portería contraria. El Brighton ocupa la octava plaza de la Premier League y está más agobiado por su próximo rival en la Championship. Si los Seagulls siguen presionando, podrían acercarse a la zona euro gracias a los encuentros concedidos. En los últimos partidos de la Premier League, el Brighton empató con el Crystal Palace y perdió en casa contra el Fulham. Es probable que, a estas alturas de la temporada, el Stoke City pueda pasar apuros contra un equipo de la Premier League para alcanzar los cuartos de final. Apostemos por un fútbol competitivo.