Νορβηγία – Αγγλία

Η αγγλική εθνική ομάδα θα βάλει τέλος στο παραμύθι των Νορβηγών στο τουρνουά.

Η ομάδα της Νορβηγίας απέτρεψε την αμφιβολία και αποτέλεσε την αδιαμφισβήτητη αποκάλυψη του τρέχοντος Παγκόσμίου Κυπέλλου που διεξάγεται στη Βόρειο Αμερική. Ουσιαστικά, πριν την έναρξη του τουρνουά η ποδοσφαιρική κοινότητα γνώριζε τη σκανδιναβική ομάδα από τα αστέρια της: τον Έρλινγκ Χάαλαντ και τον Μάρτιν Όντεγκκαρντ. Το Παγκόσμιο Κύπελλο απέδειξε το αναμφισβήτητο γεγονός ότι ο Στόλε Σολμπάκεν κατάφερε να δημιουργήσει ένα εξαιρετικά μαχητικό σύνολο, ισχυρό σε κάθε γραμμή και ικανό να αντιμετωπίσει οποιονδήποτε αντίπαλο στη διεθνή σκηνή. Ένα ξεχωριστό τεστ ωριμότητας το πέρασαν οι Νορβηγοί στον αγώνα της φάσης των «16» εναντίον της Βραζιλίας. Ναι, το τρέχον δείγμα των πεντακαμπέων δεν αποτελεί το ισχυρότερο στην ιστορία, αλλά το επίπεδο των παικτών τους σε κάθε θέση μπορεί να θεωρηθεί ύψιστο. Οι Άγγλοι ήρθαν σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο ως διεκδικητές για τα χρυσά μετάλλια. Ο Τόμας Τούχελ έφερε στη Μουντιάλ δύο αποστολές ποδοσφαιριστών, ικανές να αγωνιστούν σε περίπου το ίδιο επίπεδο για τον παγκόσμιο θρόνο του ποδοσφαίρου. Ωστόσο η πρόοδος των Τριών Λεόντων στο τουρνουά δέχεται κριτική. Από τη μια πλευρά, το στιλ παιχνιδιού της ομάδας του Τούχελ διακρίνεται ως πιο προσανατολισμένο προς επιτυχία από τα πρακτικά πρότυπα της εποχής Γκάρετ Σάουθγειτ. Από την άλλη, οι Άγγλοι μερικές φορές είναι τόσο χωρίς πρωτοβουλία και, σε έναν ορισμένο βαθμό, πρωτόγονοι, ώστε δύσκολα μπορεί κανείς να πιστέψει ότι σε κάθε θέση αυτής της ομάδας υπάρχουν δύο παίκτες παγκόσμιας εμβέλειας. Αυτό που βίωσαν οι Άγγλοι οπαδοί στο μεγαλύτερο μέρος των αγώνων με Γκάνα, Παναμά και Δημοκρατία του Κονγκό διαφέρει σημαντικά από τις προσδοκίες τους πριν από την έναρξη του τουρνουά. Την πραγματική μάχη την κέρδισε η Αγγλία απέναντι στο Μεξικό, όταν χρειάστηκε να διατηρήσει το προβάδισμα στο σκορ στο δεύτερο ημίχρονο παίζοντας με παίκτη λιγότερο. Η εθνική Νορβηγίας σε πέντε συνεχόμενους αγώνες δεν άφησε ποτέ να αμφισβητηθούν οι σοβαρές φιλοδοξίες της. Ακόμη και με τη δεύτερη ομάδα ενάντια στους ισχυρότερους Γάλλους, οι Νορβηγοί προσπάθησαν να αντεπιτεθούν. Μετά τη νίκη επί της Βραζιλίας, κανείς δεν θα μπορούσε να σκεφτεί ότι η Νορβηγία αποτελεί μια ομάδα με έναν αστέρα. Ακόμη και παρότι σε κάθε νίκη του τουρνουά ο Έρλινγκ Χάαλαντ είχε σημαντική συνεισφορά. Από την άλλη πλευρά, στην εθνική Αγγλίας γνωρίζουν καλά πώς να αντιμετωπίζουν τους ηγέτες της νορβηγικής ομάδας. Οι Άγγλοι θα είναι πιο προσεκτικοί από τους Βραζιλιάνους, και δεν είναι σίγουρο ότι ο τερματοφύλακας των Σκανδιναβών θα πιάσει τον ίδιο παλμό που φάνηκε στο παιχνίδι με τη Βραζιλία. Ας στοιχηματίσουμε στη νίκη της αγγλικής εθνικής ομάδας.