Shelbourne – Rijeka

Der kroatische Meister wird einen überzeugenden Sieg in Dublin erringen.

Das unvorhergesehenste Ergebnis in den ersten Spielen der dritten Qualifikationsrunde der Europa League fand in Kroatien statt. Der irische Club Shelbourne besuchte das lokale Rijeka. Das Team aus Dublin erreichte zum zweiten Mal in den letzten zwanzig Jahren die europäischen Wettbewerbe und tat dies als Meister von Irland. Doch das Niveau des Fußballs in diesem Land ist so, dass der gesamte Kader des besten Teams der Liga mit weniger als 3,5 Millionen Euro bewertet wird. Zum Vergleich: Rijeka hat eine ähnliche Zahl, die elfmal höher ist. Weder die Fachleute noch die Fans beider Clubs hatten erwartet, dass Shelbourne die erste Halbzeit überstehen würde, aber sie endete 0:0, ohne dass die Gäste auch nur einen Schuss auf das Tor des kroatischen Clubs abgeben konnten. In der zweiten Halbzeit geschah, was Fachleuten nicht passieren sollte. Nachdem sie das erste Tor des Spiels per Elfmeter erzielt hatten, dachten die Spieler von Rijeka, die Arbeit sei erledigt, und kassierten nur zwei Minuten später das erste Tor, und zwölf Minuten danach noch ein weiteres. Shelbourne gewann das Spiel mit 2:1 und traf das Tor des Gegners nur zweimal. Nun ist Rijeka, so alle Beteiligten des kroatischen Clubs, fest entschlossen, diese Ungerechtigkeit in Dublin zu berichtigen. Die Buchmacher haben die Gäste zu Favoriten für das Rückspiel erklärt und bieten einen Koeffizienten von 1,65 für ihren Sieg an. Rijeka beendete die siebenjährige Hegemonie von Dinamo Zagreb in der letzten kroatischen Meisterschaft. Beide Konkurrenten sammelten die gleiche Anzahl an Punkten, aber Rijeka hatte den Vorteil in den direkten Duellen. Der kroatische Champion begann die Europäische Saison in der Qualifikation zur Champions League, wo sie in zwei Spielen gleichwertig gegen Ludogorets spielten, aber im Rückspiel in der Verlängerung gegen den Gegner verloren. Das Samstagsspiel von Rijeka gegen Osijek in der nationalen Liga endete 0:0 mit Gedanken an das kommende Duell in Dublin. Shelbourne wurde aus der Qualifikation zur Champions League eliminiert, nachdem sie gegen Qarabag mit 0:4 im Gesamtergebnis verloren hatten. Dieses Ergebnis spiegelt deutlich das Niveau der irischen Mannschaft wider. Zudem ereignete sich die 0:3-Niederlage gegen die Meister von Aserbaidschan auf ihrem heimischen Boden in Dublin. Höchstwahrscheinlich wird das bevorstehende Spiel unter dem überwältigenden Vorteil der Gäste und ihrer ernsthafteren Einstellung gegenüber den Gegnern stattfinden.