Sheffield Wednesday – Sunderland

Die Gegner müssen mindestens dreimal das Tor des anderen treffen.

Im Eröffnungsspiel der nächsten Meisterschaftsrunde steckt mehr Fußballverstand, als man auf den ersten Blick sieht. Sunderland verkörpert in dieser Paarung die Fähigkeit, sich an die Gegebenheiten einer neuen Liga anzupassen, sich während der Saison neu zu formieren und gleich nach dem Aufstieg die Messlatte hoch zu legen. Sheffield Wednesday hingegen ist in dieser Hinsicht ein Negativbeispiel. Es geht darum, dass die "Black Cats" in der vorletzten Saison in der League One um den Aufstieg in die Championship kämpften, ihre erste Saison aber in der Play-off-Zone beendeten, wo sie ihren zweiten Aufstieg in zwei Spielzeiten anstreben konnten. Die "Wasps", die im Gegensatz zum kommenden Gegner große Anstrengungen unternommen haben, um am Ende der letzten Saison das Recht zu erhalten, in der Championship zu spielen, wurden in den ersten acht Runden die einzige Mannschaft, die kein einziges Spiel gewonnen und die wenigsten Tore aller Vereine in der Liga erzielt hat. Die Buchmacher sehen die Gäste als Favoriten für die kommende Begegnung und bieten Quoten von 2,29 für einen Sieg an. Sheffield Wednesday begann die Saison in der Championship mit dem niedrigsten Transferwert des Kaders aller Vereine in der Liga. Nach der Verpflichtung mehrerer freier Spieler und Leihgaben sind die Wasps in dieser Rangliste auf den dritten Platz vorgerückt, woran sich nicht viel ändert. Das heißt aber nicht, dass Sheffield nicht um Punkte kämpft. Nur zwei der acht in der Meisterschaft ausgetragenen Duelle verlor der Verein mit mehr als einem Tor Unterschied. Bemerkenswert ist auch, dass die Wespen auf dem Vormarsch sind. Im September haben sie auswärts gegen Leeds und Middlesbrough Punkte geholt, was den Schluss zulässt, dass der Verein immer konkurrenzfähiger wird. Ein Heimspiel gegen einen ziemlich starken Gegner ist für Wansday der richtige Zeitpunkt, um vor den eigenen Fans um den ersten Sieg zu kämpfen. Sunderland verlor seine ersten beiden Spiele der neuen Saison, rehabilitierte sich aber sofort mit einer Serie von fünf ungeschlagenen Spielen. Dabei gerieten u. a. Southampton und Blackburn in die Fänge der "schwarzen Katzen". Sunderlands Siegesserie wurde erst in der letzten Runde unterbrochen, als er unerwartet zu Hause gegen Cardiff City verlor. Die durchschnittliche Leistung der "Black Cats" erreicht fast zwei Tore pro Spiel, was sich auf die Leistung des Spiels in Sheffield auswirken dürfte.