Sheffield Wednesday – Sunderland

Modstanderne skal ramme hinandens mål mindst tre gange.

Der er mere fodboldsans, end øjet ser, i åbningskampen i næste runde af mesterskaberne. Sunderland i dette par er indbegrebet af evnen til at tilpasse sig realiteterne i en ny division, at genopbygge i løbet af sæsonen og sætte barren højt umiddelbart efter oprykningen. Sheffield Wednesday er tværtimod et negativt eksempel i denne henseende. Det handler om, at The Black Cats kæmpede for at komme i Championship i League One sæsonen før, men sluttede deres første sæson i play-off zonen, hvor de kunne søge deres anden oprykning på to sæsoner. "Wasps", i modsætning til den kommende modstander, titaniske bestræbelser på at få ret til at spille i mesterskabet i slutningen af sidste sæson, i de første otte runder blev det eneste hold, der ikke vandt en eneste kamp og scorede det mindste antal mål blandt alle klubber i divisionen. Bookmakerne anser de besøgende som favoritter til det kommende møde og tilbyder odds 2,29 på deres sejr. Sheffield Wednesday startede sæsonen i Championship med den laveste transferværdi i truppen blandt alle klubber i divisionen. Efter at have skrevet kontrakt med flere free agents og udlånt spillere er hvepsene rykket op som nummer tre fra bunden på denne rangliste, hvilket ikke ændrer meget. Det betyder ikke, at Sheffield ikke kæmper for at få point. Kun to af de otte dueller, der blev spillet i Championship, blev tabt af klubben med en forskel på mere end ét mål. Det er også værd at bemærke, at hvepsene er i fremgang. I september tog de point fra Leeds og Middlesbrough, hvilket giver os mulighed for at konkludere, at klubben er ved at blive mere konkurrencedygtig. En hjemmekamp mod en ret stærk modstander er tidspunktet for Wansday til at kæmpe foran deres egne fans for den første sejr. Sunderland tabte deres to første kampe i den nye sæson, men rehabiliterede sig straks med en ubesejret række på fem kampe. I løbet af den led blandt andre Southampton og Blackburn under de "sorte kattes" kløer. Sunderlands sejrsrække blev kun afbrudt i sidste runde, da han uventet tabte hjemme til Cardiff City. Den gennemsnitlige præstation for Black Cats når næsten to mål pr. Kamp, hvilket bør påvirke præstationen i spillet i Sheffield.