Kroatien – Dänemark

Im Spiel um die Tabellenführung in Zagreb können die Kroaten die Dänen nicht erneut schlagen

In einem der wichtigsten Spiele der vierten Runde der Nations League treffen die Mannschaften aufeinander, die zu den 15 weltbesten Teams der FIFA gehören. Die Spannung vor dem Spiel im Maximir wird durch die Tatsache angeheizt, dass Kroatien und Dänemark direkte Anwärter auf das Erreichen des Final Four sind. Vor dem Start des Quartetts waren die Buchmacher der Meinung, dass Frankreich der klare Favorit sei, aber die Mannschaft von Didier Deschamps hat beschlossen, die Nations League auszulassen und den Abstieg in die Liga B zu riskieren, nachdem sie nach vier Spielrunden nur zwei Punkte geholt hat. Als amtierender Vizeweltmeister hat Kroatien in den letzten Jahren viel durchgemacht. Eine enttäuschende UEFA EURO 2021 schien der Beginn eines Generationswechsels im kroatischen Fußball zu sein, doch in der Qualifikation für die nächste Weltmeisterschaft zeigten Modric und Co. Nerven und holten den ersten Platz in ihrer Gruppe. Das letzte Mal, als man sich für die Nations League qualifizierte, schlug man Schweden, um in Liga A zu bleiben. In der aktuellen Spielzeit holte man vier Punkte aus den beiden Spielen gegen Frankreich und besiegte die sehr starken Dänen in Kopenhagen. Die Dalić-Elf liegt mit zwei Punkten Rückstand auf den Tabellenführer auf dem zweiten Platz. Die dänische Mannschaft stand selbst im Halbfinale der UEFA-Europameisterschaft, wo sie gegen England verlor, und schlug dann im Qualifikationsturnier für die Weltmeisterschaft alles und jeden. Die Mannschaft von Hjulmand unterstrich ihre Ernsthaftigkeit in der Nations League gleich im Auftaktspiel, als sie im Stade de France den klaren Favoriten in der Gruppe mit 2:1 besiegte. Dänemark besiegte Österreich in zwei weiteren Spielen und erlaubte nur den erwähnten Ausrutscher gegen die Kroaten zu Hause. Die Skandinavier stehen damit verdientermaßen an der Spitze des Quartetts und sind eine der besten Nationalmannschaften des Kontinents. Auch wenn die Quoten leicht zugunsten der Gastgeber ausfallen, wird der Heimvorteil in Zagreb wohl keine große Rolle spielen. Die Dänen sind sowohl in der Lage, den Ball zu kontrollieren als auch auf Konter zu setzen. Die Gäste werden nicht ein zweites Mal gegen Kroatien verlieren.