Strasbourg – Mainz 05

Hjemmeholdene vil tage revanche for nederlaget i Mainz.

I løbet af de sidste tyve år har Strasbourg gjort sit andet udspil i europæiske klubturneringer. For nogle år siden formåede holdet ikke engang at komme igennem kvalifikationen til Europa League og afsluttede sin bane allerede i august. Den nuværende rejse for Strasbourg er allerede blevet betydeligt mere succesfuld end den nævnte. Det franske hold nåede uden særlige problemer til kvartfinalen, hvor det for første gang befandt sig i en usikker situation. På randen af udrykning satte Strasbourg resultatet af første kamp i 1/4-finalen i Conference League i Tyskland. Kampen mellem modstanderne på Mewa Arena begyndte med to forsvarssvigt fra Strasbourg, der førte til indkasserede mål. For Mainz scorede Sano på 11. og 19. minut. Men de efterfølgende begivenheder i opgøret viste, at det, der skete i starten, kunne tilskrives en kortvarig forvirring hos de franske spilleres sind. Senere spillede holdene ligevægtigt, og Strasbourg skabte skarpere muligheder, som helt sikkert kunne have endt i mål. Men dommeren fastslog Mainz sejr på 2-0, og efter hans afsluttende fløjt opstod der en slåskamp på banen, som yderligere forværrede forholdet mellem modstanderne. Bookmakersne havde gjort hjemmeholdet til favoritter til returopgøret og tilbød odds på deres sejr på 1,90. I modsætning til sin modstander fik Strasbourg en fordel forud for returopgøret i kvartfinalen. Den franske fodboldforbund flyttede i maj en Ligue 1-kamp til Brest for at give Gary O'Neills hold mulighed for at forberede sig ordentligt til at modtage gæsterne fra Bundesligaen. Mainz var tvunget til at tage imod Freiburg på deres hjemmebane, som de tabte 0-1 i en ret kedelig kamp med få målmomenter. På den forløbne fase af Conference League formåede Mainz ikke at slå Sigma Olomouc ude, som blev anset for at være den svageste deltager i ottendedelsfinalen. Nu venter tyskerne en udebanetur til et meget levende og kompetent Ligue 1-hold, som ikke har noget at trække tilbage fra. Kun i de seneste måneder har Strasbourg hjemme besejret sådanne klubber som Crystal Palace, Lille, Monaco og Nice. Mainz vil ikke kunne undgå at blive blandt taberne.