Mainz 05 – Strasbourg

Modstanderne vil ikke kunne udnytte deres angrebspotentiale.

Mainz har i indeværende sæson gennemgået en bemærkelsesværdig forvandling, og i første række skyldes den Urs Fischer. Den erfarne schweiziske træner overtog holdet, da de lå sidst i Bundesligaen, og Europa Conference League var den eneste åndehule for spillere og fans. Næsten fire måneder fra midten af september til midten af januar vandt Mainz kun i den europæiske turnering, mens de på nationalt niveau vekslede mellem uafgjorte resultater og nederlag. I dag er klubbens resultater fuldstændig ændrede. Mainz vil møde Strasbourg som det niende Bundesliga-hold uden seriøse risici for at ende i nedrykningszonen. Strasbourg har også skiftet træner i løbet af sæsonen, og det gjorde de i januar, da Liam Rosenior blev forfremmet til Chelsea. Under ledelse af Gary O'Neill ser det franske hold ikke dårligere ud, da den 42-årige englænder fortsatte den spillepolitik, som hans landsmand og forgænger lagde. Strasbourg går også til kampen i Tyskland i god form og med en ubesejret række. Interessant er det, at de to klubber i august sidste år for første gang i historien mødtes i en venskabskamp, der hverken tiltalte oddssælgere eller forberedelsen til sæsonen, og der blev ikke scoret et eneste mål. Odds-selskaberne har udpeget værterne som favoritter til den kommende kamp og tilbudte odds på deres sejr på 2,01. Mainz endte samlet set på syvende plads og undgik dermed første runde af playoff. I ottendedelsfinalen slog tyskerne Sigma Olomouc ganske let. Efter den anden kamp mod tjekkerne slog Mainz Eintracht Frankfurt og Hoffenheim i Bundesligaen, hvilket nu anses som et ganske pænt udtryk for styrke. Den nuværende ubesejrede stime for Fischers hold er otte kampe, hvoraf fire har været sejre. Det tyske hold scorer sjældent mere end to mål, men den solide defensiv gør det muligt for dem at samle point jævnligt. Netop forsvaret kan blive den afgørende faktor imod Strasbourg. På trods af deres ti kampe lange ubesejrede række lukker den franske klub næsten altid mål ind, og i de to sidste spillerunder af Ligue 1 har de lukket tre mål i alt mod Nantes og Nice. Gæsterne vil lægge mærke til denne svaghed og spille sikkert.