Kasakhstan – Slovenien

Hjemmeholdet får mindst et point mod Balkan-holdet

Kasakhstan og Slovenien er trukket i samme gruppe som Danmark, Finland, Nordirland og San Marino. Det er et sikkert bud på, at danskerne kvalificerer sig til næste runde. Hvert af de resterende hold med ambitioner kan se på deres placering med håb. I den kasakhiske hovedstad forventer bookmakerne et vinderbud på at overvinde kvalifikationen fra det gæstende hold med tre point forspring i tabellen til 2,00. På transfermarkts hjemmeside anslås det slovenske holds spillerværdi til 112 millioner euro. Mere end halvdelen af dette beløb er prisen på målmand Jan Oblak og den unge angriber Benjamin Šeško. Samtidig er Kasakhstans startopstilling 18,6 mio. euro værd. Den eneste spiller af høj værdi i truppen, Bakhtiyor Zainutdinov (5,0 mio. euro), har siddet på bænken hos lokale CSKA i Moskva i de seneste to måneder. Det kasakhstanske hold præsterer trods manglen på stjernespillere godt under den nye træner. Magomed Adiyev, der blev udnævnt i maj sidste år, var i stand til at samle alle landets fodboldressourcer og gennemføre ligaen på en kvalitativ måde. I fire kampe mod Slovakiet (to gange), Hviderusland og Aserbajdsjan i sommer scorede det kasakhstanske hold ti point ud af tolv mulige. I efteråret manglede Adiyevs hold kun at se turneringen til sin logiske afslutning: førstepladsen i deres gruppe og oprykning til Liga B. Slovenien har kvalificeret sig til VM i 2021 og sluttede på fjerdepladsen efter Kroatien, Rusland og Slovakiet. Sidste år nåede slovenerne minimumsmålet i Nations League, hvor de beholdt deres plads i League B. Efter seks kampe i gruppen fik landsholdet seks point og vandt kun én gang. Sloveniens hold blev kun slået af Sverige, som er rykket ned i gruppe C. Slovenien kommer til Kasakhstan som favorit. Det skal dog tages i betragtning, at holdet fra Balkan endnu ikke har spillet i Kasakhstan. Adievs talentfulde hold vil udnytte de behagelige hjemmebaneforhold til at få mindst ét point.