Brasilien

Charles Oliveira

USA

Justin Gaethje

Oliveira vil være i stand til at forsvare sit bælte med succes for anden gang mod Gaethje

Tidligt om morgenen den 8. maj vil kongen af letvægtsdivisionen, Charles Oliveira, forsvare sin titel for anden gang. Efter at have kvalt Dustin Porrier skal han møde sin hidtil hårdeste puncher, Dustin Gaige. Oliveira nærmer sig kampen mod Highlight på en stime af 10 sejre i træk, og brasilianeren har omkring 30 kampe i alt i UFC. Han var langt fra ubesejret i starten af sin karriere og tabte hele 8 gange i den stærkeste organisation, men Dana White fortsatte med at tro på ham og brød ikke hans kontrakt, selv efter "do Bronx" tabte 4 med 6 kampe på to år mellem december 2015 og december 2017. Kun få almindelige MMA-fans kendte til ham, men han betragtes nu som en af de mest alsidige kæmpere i verden og er absolut den bedste repræsentant for brasiliansk jiu-jitsu. Han fangede en bølge af hype efter at have slået Tony Fergusson på point uden muligheder, og en så overbevisende sejr gav ham straks mulighed for at gå til kampen om den ledige titel. Han var stadig utroværdig, der blev talt om hans krystalhage og i kampen mod Chandler troede de fleste på 'Iron' Michael. I sidste ende lykkedes det Charles ikke blot at slå amerikaneren ud, han fik også lukket munden på kritikerne, idet han udholdt en rigtig kødhakker i første runde og overlevede et hårdt knockdown og en submission. Kampen mod Porrier fulgte et lignende mønster. Dustin var den store favorit, han blev betragtet som den uofficielle konge af divisionen. Oliveira og Porier var under sidstnævntes kontrol i starten, han smadrede metodisk brasilianeren i standup og slog ham ned et par gange, men han kunne ikke afslutte den. Oliveira i sin sædvanlige stil ventede på at forsøge at tage kampen til lærredet eller udføre et af sine specielle moves. Det lykkedes ham til sidst. Dustin lod sin modstander gå til ryggen, og Charles kvæler Porier og forsvarer sin titel. Disse sejre beviste endnu en gang, at brasilianeren i modsætning til den gængse opfattelse er i stand til at tage et slag, selv mod hårde punchers som Porier og Chandler, og der findes ikke noget hårdere og mere teknisk jab i divisionen. Måske vil den næste modstander blive den farligste for Oliveira. Gagey har de mest kraftfulde slag i divisionen, plus at han har en stor bryderbaggrund, og hvem er bedre til at forberede sig og forsøge at neutralisere modstanderens styrker. En anden ting er, at Justin i lang tid er holdt op med at satse på jordarbejde, han kan lide at skære i rack og bruger sine brydeevner kun til at forsvare sig mod nedtagninger. Gagey havde efter at have tabt sin mesterskabskamp til Khabib kun én kamp i halvandet år og slog Chandler i en vanvittig pointkamp. Vi så ikke noget nyt i den kamp, Justin forsvarede sig forfærdeligt, vaklede et par gange efter Michaels slag og begge gik i sving uden forsvar. Den slags tankeløse kampstil har mere end én gang kostet på resultaterne, og hvis Gaithje kommer ud med et blindt ønske om at slå Oliveira ud, kan han betale meget hurtigt. Bookmakerne fører ganske forventningsfuldt med brasilianeren, der er utrolig god i alle henseender lige nu. Det ser ikke ud til at kampen bliver lang, begge kæmpere når sjældent til afgørelse, forvent heller ikke en undtagelse den 8. maj. Jeg satser på at Oliveira vil være i stand til at modstå presset fra sin modstander i den første runde, og tættere på midten af kampen vil en af nedtagningerne gøre det muligt for Gaitzy at afslutte og bringe det forkætrede andet titelforsvar i hus.