Шефилд Юн – Съндърланд

Първото полувреме на финалния мач от плейофите няма да завърши без голове

Финалният мач от плейофите в Чемпиъншип по традиция ще се проведе на стадион "Уембли" в Лондон. Победителите от двата полуфинала ще се срещнат, а победителят ще бъде награден с промоция. Разстоянието от Шефилд до Лондон е около 270 км, от Съндърланд е повече от един път и половина това разстояние. С приблизително същата разлика анализаторите предлагат шансовете за победа във финала на участниците в него в полза на номиналните домакини. В края на редовния сезон "остриетата" заеха трето място, като дълго време се бориха за директна промоция с Лийдс Юнайтед и Бърнли. Съндърланд завърши след предстоящия си съперник на четвърта позиция, но "черните котки" бяха в уникална турнирна ситуация почти през половината от сезона. Отборът в продължение на поне половин дузина кръгове се намираше на четвърта позиция с огромна разлика от първите три и със значително предимство пред петте или шестте клуба, които се разменяха помежду си в борбата за двете крайни позиции в плейофите. Букмейкърите определиха номиналния отбор на домакините като фаворит в предстоящата среща, като предлагат коефициент 2.34 за тяхна победа. Шефилд Юнайтед в самия край на редовния сезон изпадна в игрова криза. Това позволи на Бърнли да изтласка "остриетата" от челните две места и да ги вкара във Висшата лига. Поради кризата в лагера на Шефилд Юнайтед букмейкърите не смятаха, че шансовете на отбора са много по-големи от тези на останалите участници в плейофите. Въпреки това в полуфиналната фаза срещу Бристол Сити "остриетата" играха така, че вече няма никакво съмнение относно настоящите им възможности. "Зарязанките" бяха победени както у дома, така и навън с идентичен резултат 3:0. Съндърланд толкова отдавна реши последната позиция в класирането, че в последните кръгове на първенството просто се отказа от игра. Последните пет кръга от календара за "черните котки" завършиха с поражения, четири от които те претърпяха без да отбележат гол. Благодарение на тези резултати Съндърланд получи статут на аутсайдер за полуфинала на плейофите с амбициозния Ковънтри Сити. Отборите си размениха по една победа като гост, но "черните котки" успяха да отбележат решаващия гол в 120+2 минута на ответния мач. Съперниците са еднакво нестабилни, което прави по-вероятно един от отборите да бъде по-убедителен и да отбележи ранен гол.