Англия – Словакия

Англия трябва да победи словаците в първия кръг на плейофите

Националният отбор на Англия е сред най-добре класиралите се отбори в края на груповата фаза на Европейското първенство. Това, което прави ситуацията с "Трите лъва" уникална, обаче, е, че те се превърнаха в почти най-критикувания отбор на Еврото. Крайният прагматизъм, присъщ на отбора на Гарет Саутгейт, дразни не само английските фенове, но и неутралните любители на футбола, които очакваха да видят изключително представяне от славния национален отбор. Особено ако вземем предвид дългата скамейка на Англия и най-високата й трансферна стойност сред всички участници на първенството. Специализираните ресурси оценяват този национален отбор на милиард и половина евро. Предстоящият съперник на англичаните разполага с десет пъти по-малка стойност на състава, но страхът от "трите лъва" трябва да предизвиква сериозно безпокойство. Букмейкърите определят подопечните на Гарет Саутгейт като фаворити в предстоящия мач, като предлагат коефициент 1.44 за тяхна победа. Англичаните започнаха пътуването си в турнира ЕВРО с мач срещу сърбите. Въпреки победата с 1:0, още тогава представянето на "Трите лъва" предизвика сериозни оплаквания. Броят на ударите към вратата и от двете страни беше един от най-ниските в историята на европейските първенства. Някои публикации припомниха думите на Ибрахимович за друга ситуация, но ги приложиха към английския отбор: "Саутгейт седи зад волана на Ферари, но го кара като Фиат". Истинността на тази фраза се потвърди в следващите мачове на Англия срещу Дания и Словения. Изглежда, че с такъв състав подобни противници би трябвало да бъдат смазани, но дори и при равенство англичаните не си направиха труда да тръгнат за победа. Мачът със скандинавците завърши при резултат 1:1, а с балканците - 0:0. Словакия започна пътуването си в турнира с драматична победа над Белгия. В статута на аутсайдер отборът не само вкара първи гол на белгийците, но и запази предимството си въпреки головете, отбелязани от Лукаку с нарушения на правилата. В следващия мач словаците загубиха от Украйна, а след това "нарисуваха" мир с Румъния, който устройваше и двата съперника. Подобни резултати показват, че отборът на Словакия е доста посредствен. Англия е способна да победи съперниците си в редовното време дори с класа.