Німан – Райо Вальєкано

Гродненський клуб програє іспанцям у першому матчі протистояння на угорській території.

Після виходу з кваліфікації Ліги Конференцій, Динамо Мінськ, Динамо Брест і Торпедо-БЕЛАЗ, Нeman з Гродно несподівано залишився на краю білоруського футболу в Європі. Це було несподівано, враховуючи нинішню позицію клубу в національному чемпіонаті. Однак від Нeman цього й слід було очікувати. У своїй країні команда з Гродно стала справжнім спеціалістом з кубків, зумівши виграти білоруський Кубок два роки поспіль. Нeman розпочала з першого раунду кваліфікації Ліги Конференцій і досягла вирішальних матчів за вихід у груповий етап, не без пригод. Білоруській команді вдалося досягти успіху навіть незважаючи на необхідність грати домашні матчі на нейтральному полі. Вони розпочнуть своє протистояння проти Райо Вальєкано в місті Шегед, розташованому на півдні Угорщини. Номінальні гості з Мадрида ніколи нічого не вигравали в своїй історії. Райо Вальєкано лише одного разу брав участь у європейських кубках під час сезону 2000/2001 (Кубок УЄФА), де вони дивом кваліфікувалися на принципах Fair Play. Незважаючи на недосвідченість іспанського представника, їм вдалося вийти до чвертьфіналів другого за рангом турніру в Європі. Букмекери зробили номінальних гостей фаворитами майбутнього матчу, пропонуючи коефіцієнти 1.18 на їхню перемогу. Білоруська федерація футболу, дивлячись на успіхи Нeman у кваліфікації Ліги Конференцій, продовжила перерву команди в чемпіонатних матчах до липня. Поки з першого дня серпня інші клуби грають матчі в Прем'єр-лізі, команда з Гродно змагається лише в Європі. За останні півтора місяці Нeman легко пройшов Урарт на першому етапі кваліфікації, здолав Кошице з незначними труднощами на другому і ледве пройшов Клаксвік у третьому. Їм довелося проходити через серію пенальті проти фарерського клубу, в якій Нeman одержав перевагу. Звісно, з точки зору якості гравців, білоруська команда поступається своєму супернику з Мадрида. Райо Вальєкано потрапив до європейських кубків з восьмої позиції Ла Ліги, витіснивши Осасуну за додатковими показниками. На іспанському рівні цей клуб залишається командою середини таблиці; однак для Ліги Конференцій це дійсно топ-клуб. Наприклад, вартість мадридського складу оцінюється в 15 разів вище, ніж у Нeman. Білоруський клуб вже на першому матчі зіштовхнеться з серйозним завданням.