Північна Ірландія – Люксембург

У Белфасті господарі не залишать шансів збірній карликової країни

Північна Ірландія ще в минулорічній Лізі націй зарекомендувала себе як молода і граюча (в широкому сенсі цього слова) збірна. У зв'язку з цим британські футболісти до поточного відбіркового етапу підійшли з небувалими амбіціями. Отримавши в суперники вже звичайний Люксембург, а також Німеччину і Словаччину, команда Майкла O'Ніла націлилася на друге місце. Само собою, основними конкурентами були словаки. І тут збірну Північної Ірландії підвів календар. Словаччина зустрічалася з Німеччиною в момент її найглибшої слабкості і змогла здобути над нею перемогу. А от Північній Ірландії достатньо підбадьорені німці очок не дали. Це призвело до того, що навіть обмінявшись зі словаками перемогами, за тур до фінішу британська збірна втратила шанси на будь-яке місце в турнірній таблиці, окрім третього. Люксембург без найменших ілюзій підходив до відбіркового етапу світової першості. Ця збірна чудово проявила себе в кваліфікації ЄВРО-2024, але згодом повернулася на посередній рівень. Напередодні фінального туру групового етапу кваліфікації люксембуржці не набрали жодного очка і забили лише один гол у п'яти зустрічах. Букмекерські контори визначили господарів поля фаворитами майбутньої зустрічі, запропонувавши на їх перемогу коефіцієнт 1,39. За останні два роки Північна Ірландія і Люксембург зустрічалися вже тричі. У Лізі С Ліги націй британський колектив на своїй арені обіграв збірну карликової країни з рахунком 2:0, а на виїзді перемагав з аналогічним рахунком, але упустив перемогу в фінальній чверті зустрічі - 2:2. У поточному відборі Північна Ірландія знову пропустила від Люксембурга на виїзді, але цього разу впевнено виграла - 3:1. Якщо брати статистику матчів господарів безпосередньо в Белфасті, то тут Північна Ірландія виграла чотири з п'яти останніх матчів, поступившись тільки німцям. Люксембург програв усі матчі поточного відбору, що стало логічним продовженням провальної Ліги націй, за підсумками якої збірна вилетіла в Лігу D. Відсутність турнірної мотивації у господарів не повинна призвести їх до гри "спустя рукава" на очах рідних вболівальників. Зробимо ставку на впевнену перемогу господарів.