İngiltere – Slovakya

İngiltere playoffların ilk turunda Slovakları yenmeli

İngiltere milli takımı, Avrupa Şampiyonası'nın grup aşamasının sonunda en üst sıralarda yer alan takımlar arasındaydı. Ancak Üç Aslan'ın durumunu benzersiz kılan şey, neredeyse EURO'nun en çok eleştirilen takımı haline gelmiş olmaları. Gareth Southgate'in takımındaki aşırı pragmatizm sadece İngiliz taraftarları değil, aynı zamanda şanlı milli takımdan olağanüstü bir performans bekleyen tarafsız futbolseverleri de rahatsız ediyor. Özellikle de İngiltere'nin uzun yedek kulübesini ve şampiyonanın tüm katılımcıları arasında en yüksek transfer değerine sahip olduğunu göz önünde bulundurursak. Uzman kaynaklar bu milli takım için bir buçuk milyar avro değer biçiyor. İngilizlerin yaklaşan rakibinin kadro maliyeti on kat daha az, ancak "üç aslan" korkusu ciddi endişelere neden olmalı. Bahisçiler Gareth Southgate'in ekibini yaklaşan maç için favori olarak belirledi ve galibiyetlerine 1.44 oran verdi. İngilizler EURO turnuvası yolculuklarına Sırplara karşı oynadıkları maçla başladılar. 1-0'lık galibiyete rağmen Üç Aslan'ın performansı ciddi şikayetlere neden oldu. Her iki tarafın da kaleyi bulan şut sayısı Avrupa şampiyonaları tarihinin en düşüklerinden biriydi. Bazı yayınlar Ibrahimovic'in başka bir durumla ilgili sözlerini hatırlattı ama bunu İngiliz takımına uyguladı: "Southgate bir Ferrari'nin direksiyonunda oturuyor ama onu bir Fiat gibi kullanıyor". Bu sözün doğruluğu İngiltere'nin Danimarka ve Slovenya'ya karşı oynadığı sonraki maçlarda teyit edildi. Böyle bir kadroyla bu tür rakiplerin ezilmesi gerekir gibi görünüyordu, ancak beraberlikle bile İngilizler galibiyete gitme zahmetine girmedi. İskandinavlar ile oynanan maç 1:1, Balkanlar ile oynanan maç ise 0:0 skorla sona erdi. Slovakya turnuva yolculuğuna Belçika karşısında dramatik bir zaferle başladı. Mazlum durumundaki takım, Belçikalılara sadece ilk golü atmakla kalmadı, aynı zamanda Lukaku'nun kural ihlalleriyle attığı gollere rağmen avantajını korudu. Bir sonraki maçta Slovaklar Ukrayna'ya yenildi ve ardından Romanya ile her iki rakibin de işine gelen bir barış "boyadı". Bu sonuçlar Slovakya takımının oldukça vasat olduğunu gösteriyor. İngiltere, klasmanında bile rakiplerini normal sürede yenebilecek kapasitede.