Nederländerna – Japan

Mötet mellan holländarna och japanerna kommer säkert att bli resultatrikt.

Nederländernas landslag anses vara ett av världens mest ambitiösa men mest oturliga deltagare i fotbolls-VM. Oranjerna är de enda i fotbollens historia som har förlorat alla tre VM-finaler de deltagit i. Men den sorgliga statistiken över Nederländernas tidigare försök att erövra trofén bekymrar knappast Ronald Koemans lag. Traditionellt tog Oranjerna med sig världens främsta stjärnor, inställda på ett enda resultat – att erövra den efterlängtade trofén. I kvalet till VM 2026 slog Ronald Koemans lag utan problem ut motståndarna och gick till VM från gruppens förstaplats utan att förlora något av gruppens matcher. Japan har kvalat till världsmästerskapen sju gånger, och mer än hälften av gångerna tog de sig vidare till första omgången av slutspelet. Tyvärr har den andra fasen av slutspelet aldrig varit deras starka sida. Japan gick utan minsta svårigheter vidare till den avgörande fasen i den asiatiska kvalet. Där visade sig samurajerna också som en dominerande kraft och förlorade bara en av tio matcher. Dessutom skedde förlusten i Australien först efter att japanerna hade bokat förstaplatsen och en direkt biljett till Nordamerika. Spelbolagen har utsett de nominella hemmalaget till favoriterna i den kommande matchen och erbjudit odds på deras vinst till 1,99. Trots att Nederländerna säkert klarat VM-kvalet och har spelare av hög kvalitet, bör man inte överskatta dem. Motståndet i kvalgruppen var uppenbart svagt, och två vänskapsmatcher före VM-start gav ett mediokert intryck av Oranjerna. De förlorade mot Algeriet, och Uzbekistan besegrade dem i en svår match med 2–1. Nuvarande Japans landslag framstår som ett av de starkaste i historien. Förberedelserna inför VM-inledningen har väckt stor beundran. Japan vann alla sex vänskapsmatcher sedan mitten av oktober förra året, och bland de besegrade fanns Brasilien och England. Dessutom förlorade Thomas Tuchels lag mot asiatiska motståndare på det fullsatta Wembleystadion i London. Det är tveksamt om Nederländerna kommer att kunna besegra väl förberedda motståndare.