Pafos – Bayern München

Cypers mästare kommer att överraska favoriten på deras hemmaplan.

Paphos gjorde sitt debut i europeiska tävlingar förra säsongen och nådde genast åttondelsfinal i Europa Conference League. Som ett resultat av den senaste cypriotiska mästerskapet blev klubben mästare för första gången i sin historia, vilket indikerar en tendens att förbättra sina standarder. Detta återspeglades tydligt i kvalet till Champions League som Paphos navigerade genom utan svårigheter. Öborna tjänade rätten att tävla i gruppspelet genom att besegra Maccabi Tel Aviv, Dynamo Kyiv och Röd Stjärna Beograd. I varje möte betraktades Paphos som underdog, men de kom ut som segrare i varje situation, fullt rättfärdigat. Det är svårt att tro att i sin nuvarande form, denna klubb uppstod för bara drygt elva år sedan. Bayern München misslyckades förra säsongen med att realisera sin ambition att nå en hemmakampfinal i Champions League. Den nya säsongen har sett de tyska mästarna börja mer seriöst, plöja genom varje motståndare i alla turneringar. Nu har Kompany ett lag förberedda för stora prestationer, men misstänker spelarna från München att matchen på Cypern skulle kunna vara en av deras tuffaste i den första halvan av fotbollssäsongen? Självklart har Paphos aldrig mött ett lag av Bayerns kaliber tidigare, men många solida lag har redan haft det tufft på ön. Spelbolagen har bedömt besökarna som favoriter för den kommande matchen, med odds på 1.12 för deras seger. Paphos spelade sin första Champions League-match i Grekland, där de mötte Olympiakos. De cypriotiska mästarna var nere på tio man redan vid den 26:e minuten, men organiserade sitt försvar på ett sådant sätt att de inte bara undvek att släppa in under dessa förhållanden utan också inte lät sina motståndare skapa ett tillräckligt antal målchanser. Det verkar som att Casedo verkligen har bildat en stark och motståndskraftig trupp på Cypern. Bayern kan kraftigt underskatta en sådan motståndare, särskilt med tanke på den framgångsvåg som är uppenbar från de tyska mästarnas resultat. I den första omgången av Champions League gruppspelet besegrade Bayern övertygande Chelsea i München. Denna seger smälte smidigt in i en motsvarande serie som nu totalt omfattar sju matcher. Utan tvekan består Bayern av mer talangfulla spelare, men Paphos på hemmaplan skulle kunna ge dem en verklig överraskning.