West Ham United – Manchester Utd

Manchester United kommer inte att kunna förlänga sin segersvit i London.

I mitten av januari i år genomförde Manchester United en planerad avsked av ännu en tränare som inte slog rot i klubben. Som efterträdare till Rubén Amorim kom Michael Carrick, som tidigare tränade Middlesbrough. Argumentet för en sådan utnämning var uppenbart. Carrick har ägnat större delen av sin karriär åt Manchester United och vunnit med denna klubb om inte allt, så många titlar. Den 44-årige specialisten känner till varje vrå på Old Trafford och förstår bättre än inhyrda tränare vad termen Manchester United-familjen innebär. Och verkligen råder en upprymdhet bland de röda djävlarna i över tre veckor, och spelarna spelar som om de hade tappat blytyngderna från fötterna. Manchester United inledde direkt en segerrad och gick in i kampen om en plats i Champions League-zonen. West Ham påminner avlägset om den förestående motståndaren. Fram till början av januari såg West Ham nästintill hopplöst ut i kampen för överlevnad, på samma nivå som Burnley och Wolverhampton. Men de senaste veckorna inger hopp hos fansen i huvudstadslagets lag om framgång. Slutligen började Nuno Espírito Santo:s idéer fungera och ge resultat. Spelbolagen utsåg gästerna till favoriter i det kommande mötet och erbjöd ett vinstodds på 1,76. Manchester United efter Carricks tillträde har vunnit alla fyra ligamatcher. Särskilt lugnande för lagets fans är det faktum att bland de besegrade fanns Manchester City och Arsenal. Det gick dock att slå Fulham tack vare ett mål i den tilläggstid som tillkom i den andra halvleken, och mot Tottenham Hotspur gjorde United mål redan efter att Spurs var reducerade till en man. Det vill säga har segerserien psykologiska grunder. Som Bruno Fernandes sade hindrar Carrick helt enkelt inte spelarna från att visa sig som de vill. Men mot en välorganiserad motståndare kan en sådan taktik leda till misstag. I Manchester United är verkligen varje enskild spelare en stjärna eller en framtida stjärna, men West Ham de senaste veckorna har kännetecknats av ett seriöst, högkvalitativt lagarbete. Detta har hjälpt deras spelare att vinna tre av fyra matcher sedan mitten av januari. Nuno Espírito Santo kommer kunna välja rätt taktik mot en motståndare som spelar med driv.