Pafos – Djurgården

Gästerna kommer inte att stå emot pressen från motståndarna på Cypern

Den cypriotiska klubbens resa till slutspelet på kontinenten fortsätter. Under de senaste ett och ett halvt decennierna har sådana framgångar oftast demonstrerats av APOEL, som lyckades bevisa sig även i Champions League. I år har två lag från Cypern tagit sig till Conference Leagues utslagsrundor efter att ha lyckats ta sig in i varandras rivaler. Paphos visade sig som väntat vara mer beslutsamma och bevisade sin fördel över Omonia. I det övergripande skedet tog ledaren för Conference League, den cypriotiska mästaren, den sista tolfte platsen och kom in i knockoutrundorna utan problem. Paphos förlorade bara mot Fiorentina och Heidenheim - representanter för Europas toppdivisioner. Under andra halvan av förra året riktade Djurgården nästan all sin uppmärksamhet och koncentration mot Conference League. Laget hoppade över sina huvuden och tog femteplatsen i den totala etappställningen. Detta gjorde att svenskarna missade utslagningsrundorna. Det stora problemet för alla skandinaviska klubbar under den nuvarande Europacup-säsongen har varit den tidiga starten av vårdelen. De sista omgångarna i grundserien och playoff-matcherna är nu inplanerade för de allsvenska klubbarna mitt i semestern. Spelbolagen har identifierat hemmalaget som favoriter inför det kommande mötet och erbjuder oddset 1,86 på deras seger. Paphos leder i det nationella mästerskapet. På Cypern fanns det praktiskt taget inget vinteruppehåll i fotbollen. Klubbarna hade lite mer än en veckas vila i slutet av december, och värdarna för den kommande matchen spelade sin första match 2025 den 2 januari. Försprånget till närmaste förföljaren Paphos är tre poäng, men det kan bli fler eftersom klubben "offrade" den senaste omgångens match till förmån för förberedelserna inför mötet i 1/8-finalen i Conference League. Till skillnad från öborna spelade Djurgården sin sista match på allvar i mitten av december förra året. De senaste veckorna har Stockholmsklubben "tävlat" med matcher i Svenska Cupen, där man ofta möter motståndare från divisioner under eliten. Jurgården misslyckades i Allsvenskan förra säsongen, slutade på fjärde plats och kommer troligen inte att kvalificera sig för Europacupen nästa säsong. Låt oss tippa att hemmalaget vinner tack vare ett stabilt försvar och hemmaplan.