Pafos – Djurgården

Gæsterne vil ikke kunne modstå presset fra modstanderne på Cypern

Den cypriotiske klubs rejse til de kontinentale playoffs fortsætter. I løbet af det sidste halvandet årti har sådanne succeser oftest været demonstreret af APOEL, som formåede at bevise sig selv i Champions League. I år er to hold fra Cypern nået til knockoutrunderne i Conference League, efter at det er lykkedes dem at komme ind på hinandens rivaler. Paphos viste sig som forventet at være mere beslutsomme og beviste deres fordel i forhold til Omonia. I den samlede fase tog den cypriotiske mester, der fører Conference League, den sidste tolvteplads og kom ind i knockout-runderne uden problemer. Paphos tabte kun til Fiorentina og Heidenheim - repræsentanter for Europas øverste divisioner. I anden halvdel af sidste år fokuserede Djurgården næsten al deres opmærksomhed og koncentration på Conference League. Holdet sprang over deres hoveder og indtog femtepladsen i den samlede stilling. Det betød, at svenskerne gik glip af knockout-runderne. Det store problem for alle skandinaviske klubber i den nuværende europæiske cup-sæson har været den tidlige start på forårsdelen. De sidste runder af grundspillet og playoff-kampene er nu planlagt for Allsvenskan-klubberne midt i deres ferie. Bookmakerne har identificeret hjemmeholdet som favoritter til det kommende møde og tilbyder odds 1,86 på deres sejr. Paphos fører i det nationale mesterskab. På Cypern var der praktisk talt ingen vinterpause i fodbold. Klubberne havde lidt mere end en uges hvile i slutningen af december, og værterne for den kommende kamp spillede deres første kamp i 2025 den 2. januar. Forspringet til den nærmeste forfølger Paphos er på tre point, men det kunne være større, da klubben "ofrede" sidste rundes kamp til fordel for forberedelserne til mødet med 1/8-finalerne i Conference League. I modsætning til øboerne spillede Djurgården deres sidste seriøse kamp i midten af december sidste år. I de sidste par uger har klubben fra Stockholm "kørt" kampe i den svenske pokalturnering, hvor den ofte møder modstandere fra divisioner under eliten. Jurgården mislykkedes i Allsvenskan i sidste sæson, hvor de sluttede på fjerdepladsen og sandsynligvis ikke kvalificerer sig til Europa Cuppen i næste sæson. Lad os satse på, at hjemmeholdet vinder takket være et solidt forsvar og hjemmebane.