Athletic Bilbao – Real Madrid

Ett försvagat Athletic blir inget problem för Madrid

Athletic möter Real Madrid hemma söndagen den 22 januari. Madrid fortsätter att testas av en tuff kalender. Tre dagar efter matchen mot Villarreal reser laget till Bilbao. Matchen i King's Cup präglades av en mycket dramatisk historia. Madrid låg under med två mål, men då kom Ceballos och Asensio in och vände oväntat matchen. Därmed motbevisade Real domen om bristen på hyggliga spelare i rotationen. Ancelottis lag kvalificerade sig för kvartsfinal men lämnade en hel del energi som redan saknades efter de uppslitande mötena i Saudiarabien. Carlo Ancelottis lokala konflikt med Rodrigo bidrar inte till optimismen. Det är troligt att brasilianaren inte kommer att spela i de kommande matcherna av disciplinära skäl. När det gäller kampen om titeln har Real Madrid en avgörande del av säsongen framför sig. Barcelona ligger redan tre poäng före. Varje nederlag skulle kunna bli ödesdigert. Real Madrid har trots den slående cupvinsten inte alls varit övertygande sedan VM. De rutinerade spelarnas problem har inte gått att lösa. Modrić och Kroos ser betydligt svagare ut än under den första halvan av säsongen. På distans börjar förlusten av Casemiro bli kännbar. Allt är inte heller bra när det gäller skadade spelare. Alaba, Tchouameni och Lucas Vazquez kommer definitivt inte att spela mot Athletic. Inte den värsta förlusten, men Madrid har fortfarande en mycket blygsam rotation. Det kanske inte finns tillräckligt med styrka för alla turneringar. Till Real Madrids glädje går Athletic också igenom en svår tid. Klubben har globala svårigheter i anfallet. På tre matcher i La Liga har baskerna bara gjort ett mål. Athletic är fortfarande en utmanare om en plats i topp fyra, men intar för närvarande endast en åttondeplats. Ernesto Valverdes lags spelschema har gått utför. Detta kan också tillskrivas ledarnas dåliga form. Bröderna Williams gör ingen skillnad i anfallet, och Iker Muniain har fallit bort från startelvan helt och hållet. I matchen mot Real Sociedad blev försvaret också oväntat sviktande. Inför det baskiska derbyt hade Athletic det bästa facit när det gäller chanser. Situationen rättades relativt sett till i cupmatchen mot Espanyol. Valverdes lag tog sig vidare till kvartsfinal genom att slå katalanerna med 1-0 i varumärkesmässig stil. Det fanns ingen global rotation. Atletico saknade också två likvärdiga trupper. En mycket viktig faktor är frånvaron av deras två främsta försvarare. Alvarez är avstängd och Iñigo Martínez missar matchen på grund av skada. Det kommer att bli mycket lättare för Real Madrid att ta sig förbi det baskiska försvaret. Oddsen på Madrid verkar överdrivna. Klubben befinner sig på en moralisk höjd efter att ha vunnit cupen. Athletic kan organisera svårigheter men kommer troligen inte att kunna kräva något mer än ett oavgjort resultat.