Severné Írsko – Luxembursko

V Belfaste majitelia nenechajú šancu reprezentácii trpasličej krajiny

Severné Írsko sa už v minuloročnej Lige národov presadilo ako mladý a hravý (v širokom zmysle tohto slova) tím. V súvislosti s tým britskí futbalisti pristúpili k aktuálnemu kvalifikačnému cyklu s nevídanými ambíciami. Po získaní už známeho Luxemburska, ako aj Nemecka a Slovenska, tím Michaela O'Neila mieri na druhé miesto. Samozrejme, hlavnými konkurentmi sú Slováci. A tu severoírskej reprezentácii zradil kalendár. Slovensko sa stretlo s Nemeckom v čase jeho najhlbšej slabosti a dokázalo nad ním zvíťaziť. Na druhej strane Severné Írsko dostalo od nádejných Nemcov body ubrať. To viedlo k tomu, že aj keď si vzájomne vymenili víťazstvá so Slovákmi, pred posledným turnajom britská reprezentácia stratila šance na akúkoľvek pozíciu v tabuľke, okrem tretej. Luxembourg pristupoval k kvalifikačnému cyklu svetového šampionátu bez akýchkoľvek ilúzií. Tento tím sa skvele ukázal v kvalifikácii EÚRO-2024, ale následne sa vrátil na priemernú úroveň. Tesne pred finálnym kolom skupinovej fázy kvalifikácie Luxemburčania nezískali ani jeden bod a strelili iba jeden gól v piatich zápasoch. Stávkové kancelárie určili domácich ako favoritov nadchádzajúceho stretnutia, ponúkajúc na ich víťazstvo kurz 1,39. V posledných dvoch rokoch sa Severné Írsko a Luxembursko stretli už trikrát. V Lige C Ligu národov britský tím na svojej pôde porazil reprezentáciu tohto trpaslíkového štátu v pomere 2:0, a na ihrisku súpera vyhral s rovnakým výsledkom, ale v poslednej štvrtine stretnutia sa mu podarilo vyrovnať - 2:2. V aktuálnej kvalifikácii Severné Írsko opäť inkasovalo od Luxemburcka na jeho pôde, ale tentoraz zvíťazilo presvedčivo - 3:1. Pokiaľ ide o štatistiku domácich zápasov priamo v Belfaste, Severné Írsko vyhralo štyri z piatich posledných zápasov, pričom prehralo iba s Nemcami. Luxembourg prehral všetky zápasy aktuálnej kvalifikácie, čo sa stalo logickým pokračovaním neúspešnej Ligy národov, po ktorej reprezentácia vypadla do Ligy D. Absencia turnajovej motivácie u domácich by ich nemala viesť k hre "s prehodením" pred očami svojich domácich fanúšikov. Urobíme stávku na presvedčivé víťazstvo domácich.